Онлайн книга «Венец безбрачия»
|
Сам же он незадолго до бала ухитрился достаточно сильно потянуть ногу и, глядя на рыдающую жену, которая выговаривала: «Ронни! Три прошлых бала я пропустила из-за беременности! Я честно родила тебе двух наследников! Неужели мне нужно еще год сидеть без красивого туалета?!», просто не смог отказать ей в поездке. Рону пришлось уговаривать и почти умолять отца, чтобы он свозил Ребекку развлечься на бал. Барон ворчал и отнекивался, он никогда не был любителем таких увеселений, но глядя на умоляющие и зарёванные глаза невестки, которую всегда считал благоразумной девушкой и удачной партией сыну, нехотя согласился: - Бог с тобой, вертушка ты этакая! До бала ещё больше недели, и ты успеешь сшить себе новый туалет. Беги, - он вручил невестке ключ от кладовой. – Там, ближе к дверям, лежит богатый кусок мерсийской парчи. Можешь забрать его и изрезать на свои тряпки, - чуть ворчливо добавил он, глядя на хлопающие в ладоши и радостно улыбающуюся молодую женщину. Рон, сидящий в кресле и аккуратно выложивший туго забинтованную ногу на специальную табуреточку, с улыбкой заметил: - Я знал, отец, что ты не устоишь против слёз Ребекки. Спасибо тебе. - Ничего глупее придумать не могли, - продолжая ворчать ответил барон. – Где это видано, чтобы молодой муж отсиживался дома, а старый пенёк выгуливал его жену. Ты её, сын, сам выбрал, вот сам бы и плясал с ней! – барон был несколько раздражён собственным согласием, но понимал, что деваться ему некуда: мир в доме дороже всего. Да и невестку старик искренне любил и ценил за расторопность, хозяйственность и покладистый характер. В доме начался переполох, связанный с шитьём нового туалета для невестки и раскроем нового камзола для самого барона – Ребекка потребовала обновку для бала и для него тоже. Когда его третий раз стаскали на примерку, барон окончательно разозлился и сбежал на неделю в гости к соседям - там хотя бы можно спокойно провести несколько дней. Но время двигалось неумолимо и в один прекрасныйдень Леопольд Джарвис уселся в карету напротив взбудораженной невестки, которая до последней минуты бегала проверять, всё ли уложили обоз, и они тронулись в путь. * * * Герцогские балы проводились раз в году, после сбора урожая и сдачи налогов – в самом конце осени, по первым морозам. Событие это было весьма масштабное и семья герцога тратила немалые средства на то, чтобы удобно устроить своих гостей и поразить их каким-нибудь необыкновенным блюдом. На эти балы в обязательном порядке являлись все окрестные графы, бароны и баронеты с семьями, а также приглашения любыми путями пытались добыть для себя нетитулованные дворяне. Так что сборище ожидалось большое и пышно, и Ребекка была в предвкушении того, как она будет блистать там в новом туалете. Как ни тяжело было барону слушать бесконечно стрекотание невестки, он терпеливо и с улыбкой посматривал на неё, размышляя про себя: «Вот казалось бы – умница и красавица, и хозяйка-то она всем на зависть, не хуже моей покойной Эмилии… Но видать, у женщин натура этак устроена, что никак они без суматох не могут. Эмилия вон тоже старалась ни один бал не пропускать…» Баронство Леопольда Джарвиса было не из самых крупных, но безусловно – одно из самых богатых. Джарвисы всегда славились своей хозяйственностью и умением зарабатывали там, где другим бы и в голову не пришло. Именно поэтому и крестьяне у них всегда жили лучше, чем в других землях, и налоги платились вовремя. |