Книга Игла, страница 110 – Елена Кондрацкая

Когда закат растопит грани,

И день растает в глубине,

Пусть луч последний нитью станет,

Что проведёт меня по тьме.

Скользнёт сквозь камень тень живая,

Вскипит во мраке солнца знак.

Что спит во мгле, теперь сияя,

Откроется — да будет так!

Туман всколыхнулся, и алый солнечный луч вспорол его, скользнув по стене над входом. Засияла, наливаясь красным, вырезанная в камне и незаметная прежде череда точек и объединяющих их линий. Фигура по сути своей напоминала ту, что Игла видела прежде на карте, которую ей показывал Дар, но рисунок был совершенно другой.

— Созвездие Дракона, — пробормотал Дар, отвечая на незаданный ею вопрос.

Земля задрожала, козы обеспокоенно заблеяли. Игла покосилась на Светозара.

— Что? — тот развёл руками. — Это не я.

В тот же миг дрожь прекратилась. Игла повернулась обратно ко входу в пещеру. Над ним продолжало гореть созвездие, но казалось, что больше ничего не изменилось.

— Не вышло? — спросил Светозар, подходя ближе.

Дар направился к пещере. Игла подхватила лампу и пошла за ним.

Это больше не был дом Мяуна. Вместо привычного коридора, теперь уходила глубоко вниз крутая каменная лестница. Игла подняла лампу, но света не хватило, чтобы увидеть конец лестницы:

— Ну вот.Опять в темноту?

— Город Вечной Ночи, помнишь? — усмехнулся Дар.

Игла вздохнула.

— И почему твои сёстры не могли отправить нас куда-нибудь, где светло? Хотя бы разочек.

— Надо будет поинтересоваться при следующей встрече, — шутливо отозвался Дар и первым шагнул в темноту. Игла со Светозаром переглянулись и заторопились следом.

Лестница казалась бесконечной. Лампы хватало лишь на небольшое пятно света, чтобы выгрызть у темноты с полдесятка ступеней. Справа и слева разливалась кромешная тьма. Игла протянула руку, надеясь опереться о стену, но нащупала лишь пустоту. Она остановилась, подняла фонарь и повела им из стороны в сторону, но ничего не увидела. Лестница будто висела посреди бесконечного ничего. Игла оглянулась, но не увидела выхода: солнце уже село и лес погрузился в ночь. По крайней мере, Игла понадеялась, что дело в этом, а не в том, что выход сам-собой исчез.

Крутые ступени роняли мелкие камешки, те скатывались вниз, но не издавали ни звука. Чем ниже Игла спускалась, тем отчётливее ощущала тяжёлую, мёртвую магию, похожую на ту, которая наполняла нутро Полозовой горы. Но эта магия всё же отличалась: холодная, она оплетала тело холодными влажными щупальцами, аккуратно ощупывала, выжидая момента, чтобы стреножить и утащить на дно. Вот она какая — магия Забавы. Игла утёрла рукавом лицо, прогоняя неприятное липкое чувство с кожи.

— Осторожно, лестница закончилась, — раздался спереди голос Дара.

— Что там? — спросил Светозар.

— Не вижу.

Свет упал на спину Дара, и Игла сошла вслед за ним с лестницы на ровную каменную мостовую. Вокруг было мертво и тихо. Если в подземелье и прятался сказочный город, то разглядеть его в кромешной темноте не представлялось возможным.

— Подбавь-ка света, дикая, — сказал Дар.

Игла кивнула и подула на кристалл, добавляя в него своей магии. Кристалл засиял ярче, пятно света расширилось, но это не сильно помогло: вымощенная камнем дорога вела вперёд — и ничего больше не видать. Обменявшись настороженными взглядами, они отправились дальше. Звуки шагов и даже дыхание казались оглушительно громкими в полной тишине. Игла даже невольно задержала дыхание, надеясь спрятаться от темноты, которая, — ей казалось, — внимательно следила за каждыми их шагом.