Книга Подводная конкиста, страница 73 – Вита Марли

— Нет, — отчеканил моряк. — Такие вещи не говорят во дворцовом саду.

— Тогда следуй за мной, Эстебан Хулио Гарсия Альтамирано. Готов выслушать твою исповедь в личных покоях. Возможно тогда ты узнаешь о моём решении.

Про домик на дереве в глуши густых джунглей Иш-Чель почти позабыла. Чем дальше уходило детство, тем меньше времени оставалась на праздность. Час досуга становился тонким и редким, как смоляные волоски на седой голове старика.

Как он там, маленький милый домик? Ещё можно полежать в хлопковом гамаке, глядя на дыру в крыше? Осталось ли поле для игры в патолли, начерченное углём на полу? Не оборвалась ли тонкая занавеска с цветастой вышивкой? Или быть может, месяцы простоя превратили всеми забытое жилище в изглоданные временем объедки…

Под сандалиями тланчаны перекатывались камешки, хрустели ветки, ноги царапал щербатый папоротник. Тропинка на удивление не заросла окончательно, не пришлось русалочке прорубаться сквозь джунгли обсидиановым макуауитлем. Но, добравшись до места, Иш-Чель едва не задохнулась от возмущения. Или от радости. Или от злости. Или от сковавшего девичью грудь волнения.

Эстебан был там.

Обнажённый по пояс склонился к бочке с дождевой водой, зачерпывал ладонями и умывался. Взъерошенный, лохматый, мокрый, но красивый как сам Кукулькан.

Тоска по нему принялась скрестись с новой силой. Подобно безответно влюблённой, Иш-Чель стыдилась и чувствовала волнение в крови своей. Это было своего рода насмешкой. Издевательством. Злой шуткой высших сил. Среди всех мужчин тланчана выбрала того, кто меньше всех дорожил ею.

Эстебан хлопнул ладонью по шее, чтобы убить москита, и среди зарослей папоротника заметил притаившуюся тланчану. Он ничего не сказал ей. Молчал и смотрел. Его грудь вздымалась при частом дыхании и поза кричала «смотри, вот он я, стою перед тобой», но смотреть на него было больно.

— Что ты делаешь здесь? — Иш-Чель хотела собраться, произнести с достоинством, но голос задребезжал.

— Я… — чужеземец кивнул на груду досок и старый строительный мусор. — Заменил опоры, подлатал крышу. Провозился допоздна, а потом уснул.

На самом верху вместо почерневшей древесины сияли соломенной белизной свежие доски. Новым оказалось всё: крыша, укрепления, тросы и даже лестница.

— Желаешь взглянуть? — испанец взял в руки рубашку и в миг полотно одеяния скрыло его наготу.

Любопытство граничащее с восхищением одержали верх над обидой. Тланчана взобралась по лестнице с грацией пантеры и, войдя, придирчиво огляделажилище. Домик дышал новизной. Свежей древесиной, нагретой на солнце смолой, листьями пандануса и корабельным джутом.

— Как долго ты всё это делал? — осипшим от потрясения голосом спросила тланчана.

— Я работал медленно, — за её спиной послышался ответ. — Месяцы. Сперва перетаскал материалы, затем постепенно заменил остов. Делал тайно, в свой выходной.

— Зачем?

— Обещал, — Иш-Чель не видела Эстебана, но стоя спиной почувствовала, как он пожал плечами.

В гамаке небрежно сбилось тонкое одеяло. На полу у окна осталась плошка, на подоконнике — кувшин с водой. Очевидно, чужеземец не раз ночевал здесь. Обжился.

— Ты больше не живёшь в поместье господина Чака. Приходишь сюда? — обернувшись, русалочка поймала взгляд внимательных чёрных глаз. От этого взгляда просыпалось томление, давняя обида трусливо пряталась в свою раковину.