Книга Три желания, страница 12 – Ольга Придакова

— Приветствую Вас досточтимые бувы! Осмелюсь спросить, что привело Вас в нашу местность? И как долго планируете задержаться? Созывать люд или изволите отдохнуть с дороги? — всё ещё кланяясь, спросил отец.

Толстяк никак не отреагировал на приветствие старосты, а забежав немного вперед, молча оттолкнул Меркула в сторону и подобострастно согнувшись, распахнул дверь в хату. "Длинный" важно прошествовал мимо отца с матерью, окинув их презрительным взглядом и тем ничего не оставалось, как зайти следом за гостями. Пришлось идти и мне. Стешаня тут же отправила меня на кухню, подальше с глаз. Сама же тихонько присела у печки, что изразцовой стороной выходила в гостевую комнату. Однако, я была бы не я, если бы спокойно сидела в углу! Поэтому, незаметно подкравшись ко входу, я стала подглядывать через щель, неплотно закрытой двери.

"Черный" человек сидел за обеденным столом, накрытым простой тканевой скатертью, на котором стояла открытая шкатулка. Он перебирал в ней небольшие тусклые шарики бледно-жёлтого цвета и говорил страшные вещи, — Староста! Ты обвиняешься в сокрытии золота от налогов, принадлежащих нашему славному королю Руколю! Если сейчас у тебя в доме будет обнаружено искомое, ты пойдёшь на каторгу, дом твой отойдет казне, а жена и дочь будут проданы в счет погашения долга! Лучше тебе сразу сознаться и отдать украденное! Тем самым ты сможешь помочь своим женщинам остаться свободными.

Однако не дождавшись от Меркула какой-либо реакции на свои слова, мужчина достал один невзрачный шарик, размером с куриное яйцо, сжал его в руке и подбросил в воздух.

Раньше я никогда не видела ничего подобного, поэтому смотрела во все глаза. Вот шарик завертелся вокруг своей оси, ярко вспыхнул и медленно поплыл по воздуху вдоль стен, ненадолго зависая то перед небольшим круглым зеркалом в раме из бронзовых листьев, то перед подсвечниками на комоде, то перед буфетом со столовыми приборами. Все ближе и ближе продвигаясь к выходу из комнаты, отчего толстяк сделал стойку как охотничья собака, взявшая след. А мне от него пришел приторно сладкий запах предвкушения. Наконец шарик приблизился к самому порогу и вдруг, остановившись, замигал.

Меркул, всё это время стоявший у стола и отстраненно следивший за шариком, удивлённо распахнул глаза, — Этого не может быть!

Темвременем, толстяк подскочил к артефакту, прошептал что-то себе под нос и поводив рукой над порогом, уверенно наклонившись, достал из ниоткуда небольшой мешочек, туго набитый кругляшами с выпирающими боками сквозь ткань. Торжественно преподнеся кошель долговязому, толстяк успокоился и уселся на свободный стул. Меркул побледнел, а Стешаня охнула и боязливо прикрыла рот рукой, когда на стол были высыпаны золотые монеты. Много золотых монет.

— Собрать народ! — приказал долговязый помощнику коротышке.

— Смилуйтесь, высокочтимый був! — кинулась в ноги Стешаня, — Это не наше! Сроду такого богатства не было! Нам подкинули!

Но никто не стал слушать бедную хозяйку. Переступив через плачущую на коленях женщину, чиновники покинули дом, а я бросилась к матери, пытаясь её успокоить. Отец же так и продолжал стоять бледный и окаменевший у стола, остекленевшим взглядом уставившись на место, где только что лежало золото. Скорбная складка опустила его уголки губ и стерла с лица радость жизни. А у меня во рту растекалась горькая тоска и безысходность от исходящих от него эмоций. Да, законы королевства предполагают за воровство каторгу или смерть, в зависимости от суммы украденного. Или откуп, если речь идет об аристократах. Миры разные, а системы схожие.