Книга Среди чудес и кошмаров, страница 121 – Анна Бруша

– Итак, рассказывай, – потребовала Атали.

– Что именно?

– Как прошла встреча с твоим покровителем?

– Обычно, – я пожала плечами.

В ее глазах читалось разочарование и… подозрительность.

– Он был очень доволен моим видом, – решила я добавить. – Все вашими стараниями.

– Хм… ладно. Милый подарок, – она кивнула на ожерелье.

Атали прошла в гардеробную и принялась придирчиво осматривать мои наряды. Она достала платье, которое переливаласьна свету изумрудом.

– Ты пойдешь в этом. Что ж… вынужденный образ скромницы.

Я взглянула на наряд и в очередной раз поразилась, какими разными у нас были представления о скромности.

– Это, конечно, не приглашение во дворец, но достаточно серьезное испытание даже для опытной наложницы. Моя птичка, тебя прямо бросают в омут с головой. Но нет другого выхода, кроме, как справиться. Я постараюсь быть неподалеку… и в случае чего смогу подсказать.

– Вы тоже там будете? – обрадовалась я.

– Да, разумеется. С ученицами. Они еще только начинают выходить и на вечере будут не главными красавицами.

Я усмехнулась.

– И нечего ухмыляться. К тебе будет тоже приковано пристальное внимание всего общества. Многим доставит удовольствие, если ты провалишься. Поверь, это будут долго обсуждать. И твой покровитель будет крайне недоволен. – Атали сурово сдвинула брови. – Но я буду рядом, чтобы предотвратить катастрофу. И нет, все будет не так, как… на приеме у Мага.

* * *

– Так мало тренировки, – сказала Атали, как будто заранее извиняясь за мои не случившиеся промахи.

Наставница поправила «ушко» – украшение, которое сдавливало мое собственное ухо, скрывая его «возмутительную» округлость.

Удивительно, но в отличие от нее я не испытывала никакого волнения. Скорее интерес. Йотун прислал записку, в которой говорилось, что мы встретимся уже на приеме. И я пользовалась возможностью посмотреть на троллий город. Экипаж катил по широкой дороге, рассекающий город, как река. По обе стороны стройными рядами стояли роскошные дворцы, которые соревновались в изысканности.

– Старайся больше молчать и наблюдать, – напутствовала меня Атали.

Еще немного, и ее начнет потряхивать от напряжения.

– Как будто мы едем в приграничный лес, населенный чудовищами тумана, – сказала я, приподнимая нити бус, скрывающие глаза.

Наставница наконец-то улыбнулась.

– Чудовища… да… ты даже не понимаешь, как близка к истине. А теперь посмотри… мы подъезжаем.

Мы свернули на перекрестке.

– Дворец наложницы Дагней расположен в новом районе. Благодаря ей цены на землю подскочили до небес. Сама все увидишь… И тебе будет полезно знать, что Дагней благоволил сам король. Он провел с ней несколько ночей, после которых она отправила ему письмо и три сонета собственного сочинения.

– Но как же ее покровитель?

– О, ее покровитель был доволен. Он получил должность, которую добивался, – Атали усмехнулась. – Говорят, король и Дагней все еще состоят в переписке. Он интересуется ее мнению по толкованию философских трудов.

– Впечатляет, – сказала я.

– Поэтому тебе следует думать. Очень много думать, Мальта. И тогда можно достигнуть головокружительных высот. Но смотри…

Мы пристроились в длинный ряд других экипажей. Впереди в магических огнях сиял небольшой дворец. Он был нежно розового цвета и напоминал о блестящей сладкой карамели. На плоской крыше стояли статуи.