Книга Убивая тени, страница 72 – Кэтрин Куинн

За неделю до нашего отбытия он спас рекрута от салендона – как и Киара, – и тварь умудриласьсломать ему правую ногу. Картер никогда не рассказывал об этом случае, а если кто-нибудь спрашивал, то отвечал: «Не хотелось терять хороших бойцов».

На самом деле мне казалось, что он просто неравнодушен к подопечным и старается заботиться о них, заменяя родителей, у которых их отняли. Судя по слухам, дошедшим до меня, у Картера был ребенок еще до того, как он присоединился к нам, но сам он не рассказывал о прошлой жизни.

Меня часто посещал вопрос, что стало с его ребенком, но следом возникало ощущение, что история Картера закончилась разбитым сердцем, как и многие другие в этом злобном королевстве.

Я взглянул на товарища, наблюдая, как нервозность искажает его обветренное лицо. Он поднял руку к Исайе, чей вид оставался бесстрастным и спокойным.

Исайя понимал, с чем предстояло столкнуться. Именно он позаботился обо мне после моего возвращения, когда в голове путались мысли. Тогда я не осознавал, что реально, а что нет. Только он мог заставить меня есть и пить, а по ночам спал на соломе рядом с моей кроватью. Несколько недель.

Я обязан Исайе не только жизнью.

При воспоминании об этом что-то во мне оборвалось. Рекруты не должны смеяться и шутить, будто это какая-то игра. Неужели они настолько наивны, что не задумываются об ужасах, которые их ожидают?

Я резко поднялся и бросился к рекрутам, не останавливаясь, пока не оказался над ними. Все разговоры стихли.

– Теперь, когда вы все здесь, возможно, пора сосредоточиться на миссии по спасению королевства. Я ожидаю, что вы отнесетесь к этому серьезно, а если нет, то я не стану хоронить ваше тело, когда вы в конце концов умрете.

Запугивание. Ко мне множество раз применяли эту тактику, но сейчас она показалась необходимым инструментом.

– П-простите, сэр, – заикаясь, произнес Патрик. – Мы просто обрадовались, увидев Ки. – Он робко мотнул головой в ее сторону.

Киара слабо улыбнулась мне, явно не тронутая моей речью. Я глянул на нее исподлобья.

– Что ж, поторопитесь с… воссоединением. Нам нужно многое обсудить.

Развернувшись, я прошел мимо задумчивого Картера и направился к Исайе, который прислонился к дереву, наблюдая за всем этим хаосом с блеском в серых глазах. В его руках дымилась кружка кофе.

– Полагаю, они взбудоражены, – сухо заметил он, как только я приблизился.

Хмыкнув, я привалился к стволу, ударившись плечом о шершавоечерное дерево.

Леса вокруг королевства состояли из них, черных деревьев глубочайшего ониксового оттенка. Я не застал цветную листву, но, по словам старейшин, то было зрелище, достойное внимания.

Бросив на Исайю угрожающий взгляд, я повернулся к рекрутам, слабый огонь едва освещал их лица. Облака затянули луну, позволяя теням свободно бродить по королевству.

Даже я содрогался при мысли о знаменитых теневых монстрах, якобы созданных богом Луны. Смертные не успевали заметить приближения, прежде чем руки тьмы забирали их в свои объятия и поглощали целиком, до костей и прочего. Я удивился, что не встретил ни одного, когда в последний раз был в Тумане. Если где-то они и могли беспрепятственно бродить, то только там.

Мы с Исайей наблюдали с края лагеря, как рекруты готовились к новому дню. Когда мимо нас прошла Киара, вероятно, собираясь справить нужду, Исайя подождал всего пять секунд, прежде чем начать донимать меня.