Книга Убивая тени, страница 75 – Кэтрин Куинн

Если рекрутов и удивило то, как я отзывался о короле, они этого не показали. К тому же я заметил, что Джейк кивнул. Сколько бы ни притворялся шутом, но соображал он отменно.

– Итак… теперь вы знаете, почему вас отправили сюда без достаточной подготовки, которую вы должны былиполучить. Но, – я сжал кружку до побелевших костяшек, – знайте, что я уже бывал здесь и сделаю все возможное, чтобы вы вернулись домой. Я не готов лицезреть вашу смерть из-за разглагольствований одержимого короля.

Патрик и Ник звучно вздохнули. Алек впервые поднял белокурую голову и склонил в мою сторону, когда я открыто упрекнул нашего вселяющего страх правителя. Того, кто, несомненно, лишил бы меня головы, если бы эти предательские слова достигли его ушей.

– Я более не намерен держать язык за зубами, – ответил я на каждый невысказанный вопрос. – Слишком долго выражал молчаливый протест. Теперь мне нечего терять, кроме гибели нашего королевства, если мы потерпим неудачу. Еслиже у нас получится выжить, наш король не будет меня волновать.

Тишина опустилась тяжелым зимним одеялом всем на плечи.

Оно душило.

В застоявшемся воздухе я ощущал страх, тревогу, бегущую по венам моих спутников. Она покрывала внутренности, словно гарь, и пузырилась в горле.

Я сказал слишком много, напугал их еще до того, как они ступили на проклятые земли.

Мой план заключался в том, чтобы не скрывать правду, но вместо этого я сделал только хуже. Я уже открыл рот, пытаясь придуматьчто-нибудь воодушевляющее, обронить какую-нибудь чушь, которую капитан мог бы произнести, чтобы подбодрить своих людей, но никаких связных мыслей не пришло.

Мне был ведом только метод запугивания, однако он не сработал.

– Итак, насколько я поняла, вы собрали нас здесь, зная, что мы погибнем в Тумане и что наши попытки спасти королевство будут тщетными. И даже не прихватили достаточно кофе, чтобы разделить его со всеми?

Ошеломленные лица повернулись к Киаре, все пораскрывали рты.

Губы Исайи дрогнули, прежде чем он разразился безудержным смехом, настолько искренним, что один за другим расхохотались и остальные.

– Она права, – согласился Джейк, склонив голову и глядя на меня. – Вы могли бы немного побаловать нас, прежде чем мы встретим свою безвременную кончину.

– И лучше бы вы припасли немного вина, – добавил Ник, вызвав еще больше смешков.

Внезапно воздух перестал казаться таким удушливым, как несколько мгновений назад. Кивнув Киаре, чьи губы дернулись, подавляя улыбку, я бросил на нее понимающий взгляд. Она ответила мне тем же.

Когда парни начали спорить о том, кому достанется первая кружка, я вновь привлек внимание Киары и одними губами произнес:

– Спасибо.

– Говорила же, что могу принести пользу.

После того как Джуда устыдили и заставили поделиться с остальными запасом кофе, рекруты и товарищи капитана стали готовить коней к предстоящему походу. Не удержавшись, я направилась к Джуду, сидевшему перед угасающим пламенем.