Книга Хозяйка чужой усадьбы, страница 57 – НатаЛисс

— Я вас разбудил? — хмурится он.

— Нет, Люций всегда встает рано, а после засыпает, но я уже не могу сомкнуть глаз, — отвечаю я. — Вы снова хотели уехать не попрощавшись?

— Вы расстроились из-за этого? — Загадочно смотрит на меня Кларенс.

— Совру, если скажу, что нет.

Он поспешно пытается скрыть довольную улыбку, но я успеваю заметить ее.

— Не люблю прощания, — вздыхает он, затягивая поводья лошади потуже.

— Вы отправитесь верхом? — удивляюсь я.

— Так будет быстрее, да и мне нравится ездить верхом, — отвечает он, добавляя более серьезным тоном: — Это хорошо, что мы увиделись напоследок. Не уверен, когда мы встретимся вновь.

От этих слов становится грустно.

— У вас, должно быть, полно дел, — стараюсь улыбнуться.

— Так и есть.

— Что ж, желаю хорошей дороги.

— Сетти, — внезапно говорит он, делая шаг навстречу, но застывает на месте, доставая из седла сверток, — вот, возьмите.

— Что это? — С любопытством забираю его, желая раскрыть, но его рука ложится на мою.

— Не сейчас, — ухмыляется Кларенс, — считайте это моим подарком на ваш день рождения, он же скоро?

Я киваю. Хочется спросить, откуда он узнал, но сдерживаюсь.

— Если сможете это прочесть, обязательно сообщите, — загадочно улыбается герцог, ловко забираясь в седло. — До встречи, Сетти.

Он одаривает меняширокой улыбкой и срывается с места, несколько раз обернувшись.

— До встречи, Кларенс, — шепчу я, когда его силуэт скрывается за холмом, а ворох пыли оседает.

Несколько минут я продолжаю смотреть на пустую дорогу. Кларенс прав, прощаться всегда тяжело.

Вернувшись в дом, я отправляюсь в библиотеку, зная, что там меня вряд ли побеспокоят. Мне не терпится заглянуть в его подарок.

Внутри оказывается толстая книга в потрепанном переплете черного цвета. Однако осмотрев обложку, я не нахожу ни одной надписи, поэтому решаю заглянуть внутрь, но и там ничего не нахожу, лишь пустые, пожелтевшие от времени листы.

И что это значит? Записная книга?

Нет, он же сказал «если сможете прочесть». Здесь скрыто тайное послание? К чему все эти загадки?

Около часа листая книгу, в попытках отыскать подсказки, я просто сдаюсь. Следующие несколько дней я предпринимаю еще несколько попыток, но результат оказывается все тем же. В итоге я откладываю этот «подарок».

***

Когда осень вступает в свои права, окрашивая кроны деревьев в золотисто-алые оттенки, Элдон тоже покидает усадьбу.

— Решил, что будешь делать? — спрашиваю я брата.

— Скрываться вечно — не вариант. Я поговорю с отцом и попытаюсь его убедить, — решительно говорит он.

— А если не удастся? Что выберешь: любовь или долг?

Брат глубоко задумывается над моими словами. Будь я на его месте, что бы выбрала сама?

— Не хочу выбирать, — вздыхает Элдон. — я обязательно добьюсь того, чтобы отец признал мой выбор.

Его решительности можно позавидовать. На самом деле я сделала свой выбор три года назад, но тогда еще не знала, что в этом мире существует Кларенс. Тогда я наивно думала, что выбранный супруг станет и моей любовью.

Если бы я могла вернуться назад в прошлое, смогла бы пойти против воли отца и выбрать себя?

Если бы смогла, то сейчас все было бы иначе: я бы вряд ли встретила Кларенса, и никогда бы не познакомилась со своим сыном.

Сейчас лучше оставить все как есть и не думать об этом.

— Я верю, что ты добьешься желаемого, — подбадриваю брата. — Надеюсь, в скором времени получить от тебя хорошие вести.