Книга Худший финал для ведьмы, страница 102 – Мэри Кенли

…Армин тряс меня за плечи, зажимая рану на шее…

… Рыцари кое-как потушили обожжённого Валентина…

… И Кессар склонился надо мной. Его прохладные ладони остудили щёки, принося редкое чувство удовлетворения. Хранитель казался совсем другим! Он будто бы сиял изнутри, излучал особый свет.

Тогда я осознала: он вернулся. Вернул потерянное и вновь стал гордым защитником этогомира. Мои губы растянулись в мягкой улыбке, прежде чем сознание провалилось во тьму. Но я всё ещё помню обволакивающий голос Кессара…

Он сказал:

— Возвращайся поскорей.

А затем я увидела тот странный сон.

* * *

Валентин поднялся по винтовой лестнице Северной Башни и ненадолго замер у двери с причудливым механизмом. Он сосредоточенно выдохнул, прежде чем постучать. Ответа не последовало, но принц всё же зашёл в комнату без спроса.

— Лайза… Ты до сих пор на меня злишься? — Валентин вымученно улыбнулся, глядя на Верховную ведьму Эльмхаита.

Элайза сидела в роскошном кресле, заполняя витиеватым почерком пергамент. Но как только этот вопрос прозвучал — она сломала перьевую ручку.

— На что именно мне злиться? — ведьма резко поднялась со своего места. — На то, что ты ухлёстываешь за той девицей?

Она подошла к нему почти вплотную, пылая от гнева:

— Тебе нравятся невинные овечки, мой принц?

— Нет же! Что за глупости… — Валентин чуть улыбнулся, пригладив её волосы. — Эмилия не может с тобой сравниться. Просто… Ты же знаешь: Совет Праведных настаивает на браке с «подходящей» леди.

— Чем я не подхожу? — усмехнулась Элайза. — Моей силы недостаточно?

— Эти старые лисы не уважают магию. — покачал головой принц. — А ведьмы для них — не лучше дикарей с дальних берегов.

— Наглые черви! — прошипела Элайза. — Как бы я хотела срезать их старые головы…

— Ты можешь. — неожиданно согласился Валентин. — Ты можешь показать им истинную мощь ведьм. Создать колдовство, которое потрясёт мир… И тогда Совет Праведных нас не остановит. Я займу трон, а ты будешь моей императрицей.

Глаза Элайзы вспыхнули от неудержимого интереса. А затем она усмехнулась:

— Праведные склонят головы перед Эльмхаитом… Это ли не прекрасно? Я создам особое проклятие. Такое, о котором узнает вся Аскания.

Валентин кротко улыбнулся, повернув браслет на запястье.

— К слову… Что за яд ты использовала для игл в этом браслете?

— Это старинный рецепт. — отмахнулась Элайза. — Кровь рубинового аспида, смешанная с концентратом Эльк-мака… Раньше такой яд называли «Кровавой скорбью». А что? Ты хочешь кого-то отравить?

— Да… — алые глаза принца загадочно сверкнули в полумраке. — Он мне пригодится.

Она стояла на мосту, опустив руки на перила. Там, впереди — плескался вязкий туман, до слёз слепящий и серый… Он казался почти живым. Если присмотреться, можно разглядеть отблеск змеиной чешуи на дне.

Но меня куда сильнее волновал этот мост. Деревянные доски расхлябано шатались под ногами, и я боялась провалиться в белёсую неизвестность. Но всё же… Та девушка звала меня к себе. Не вслух, не жестом — но сильнейшим импульсом.

Я прикусила нижнюю губу и, наконец, подошла ближе. Её лицо казалось чертовски знакомым. Мягкие каштановые волосы, веснушки на щеках, тонкие губы и эти глаза… Чёрные, глубокие, почти затягивающие.

Я остановилась и затаила дыхание, прежде чем произнести: