Книга Худший финал для ведьмы, страница 99 – Мэри Кенли

— Интересное место ты выбрал, Валентин. — я усмехнулась, оглядываясь на наточенные ножи. — Такое… Древнее и тёмное. Я чувствую, как гудит земля под ногами. Неужели ты нашёл новый способ, как выжать из меня побольше силы?

А иначе зачем он привёл ведьму в такой храм? Казнь злодейки желательно совершить перед Советом Праведных, но император выбрал отдалённое место. Место, пропитанное кровью… Здесь нет гильотины, нет виселицы. Есть только алтарь и острые ножи.

Это не похоже на обычную казнь. Это смахивает на классический сюжет ведьмы и инквизитора.

Валентин равнодушно пожал плечами и произнёс:

— Неважно, Элайза. Ты всё равно умрёшь сегодня.

Он дал знак Арею, призывая того подойти ближе и выбрать оружие.

— Ты сделал из возлюбленной злодейку, а из верного рыцаря — палача. — я хрипло рассмеялась, стиснув зубы. — Что за прекрасный принц…

— Каждый из нас выбирает свою судьбу. — чуть слышно ответил он, отступая в тень. — Я свою избрал.

Каждый? Я вновь рассмеялась, пожав плечами. У меня не было выбора! Просто закинули в тело ведьмы и поминай как звали. С самого начала этот мир желал мне смерти, но теперь… Его желание вот-вот сбудется.

А я не хочу умирать. Мне, на самом деле, нравится эта жизнь. Какой бы сложной и (порой) печальной она не была. В прежнем мире я часто тосковала,но правда в том, что… Родители желали мне счастья. Даже в тот момент, когда мы ссорились и не понимали друг друга.

Мама и папа представляли счастье по-своему, но они бы точно не хотели, чтобы я погибла вот так. Поэтому мне остаётся… Бороться до последнего вздоха.

— Не надо. — прошептала, увидев клинок в руках Арея. — Пожалуйста, не надо!

Я помню, что в той истории рыцарь был благородным. Не таким лицемерным, как Валентин… И, наверное, глупо полагаться на оригинал, но что мне остаётся? Только смотреть ему в глаза, отчаянно надеясь на спасение.

Арей нахмурился, коротко оглянувшись на императора.

— Это необходимо для всей страны. — веско сказал Валентин. — Её страдания принесут нам процветание.

Рыцарь толкнул меня на алтарь, натянув цепи до лёгкой боли. Я продолжала смотреть ему в глаза, практически не моргая. Зрение помутнело, расплываясь в ярких бликах наточенного клинка, а потом… Арей вдруг остановился. Рыцарь тяжело дышал, так и не опустив оружия.

— Ваше Величество, я не… Я не могу. Это неправильно.

— О чём ты? — Валентин нахмурился. — Уже забыл, что она сделала? Все эти смерти, несчастья… Твой лучший друг погиб от пепельной скверны!

Арей застыл. Его руки напряглись, крепко ухватившись за рукоять.

— Я ненавижу ведьму. Вы и сами это знаете, господин, но… Вот так убить безоружную женщину?

— Ты же воин. — процедил сквозь зубы Валентин.

— Но я не палач! — Арей отступил в сторону, выронив клинок. — Она… Я не могу смотреть ей в глаза. В ней будто совсем нет ненависти!

Я негромко вздохнула, пытаясь сползти с алтаря. Не думаю, что его милосердие продлится слишком долго, так что… Мне нужно спасаться любыми способами!

Но Валентин уже подошёл к жертвеннику, не сводя с меня ядовитого взгляда.

— Ты столько раз помогал мне, Арей… Я и не думал, что ты подведёшь в такой ответственный момент.

— Я приму любое наказание, господин. — рыцарь опустился на одно колено, склонив голову.

А император… Медленно поднял оружие с пола.

— Неважно. В конце концов, Тирания была права: лучше сделать всё самому.