Книга Леща, Ваша Светлость?, страница 96 – Юлия Арниева

Сердце мое забилось чаще. Это было больше, чем мы могли надеяться. Такая поддержка означала бы не просто развитие нашего дела, но и возможность реализовать самые смелые идеи, о которых мы пока только мечтали.

– Второе предложение, – продолжил советник, – более личного характера. Я хотел бы, чтобы вы, госпожа Хенли, написали подробное руководство по вашим методам обработки рыбы и организации кооператива. Нечто вроде учебника для других городов, которые захотят последовать вашему примеру. Разумеется, это будет оплачено из королевской казны, и ваше имя будет указано как автора.

Я почувствовала, как горло перехватывает от волнения. Мне, простой рыботорговке из Мареля (пусть и с душой Валентины Семёновны из другого мира), предлагали стать автором книги, которая могла изменить жизнь многих людей по всему королевству!

– Это… огромная честь, господин советник, – наконец произнесла я. – Но справлюсь ли я с такой задачей?

– Вы более чем справитесь, – уверенно сказал Эдвингтон. – Если уж вы сумели создать процветающий бизнес из разоренной лавки и противостоять олдермену – то написание книги будет для вас простой задачей.

Наше пребывание в столице растянулось на две недели вместо планируемых нескольких дней. Встречи следовали одна за другой – министры, гильдейские мастера, купцы, банкиры, все хотели обсудить наш опыт, все предлагали сотрудничество, инвестиции, поддержку.

– Забавно, – заметил Марк однажды вечером, когда мы уставшие, но довольные возвращались в гостиницу после очередного приема. – Мы приехали просить поддержки, а вместо этого все просят нас поддержать их своими идеями и опытом.

– Мир меняется, – задумчиво ответила я. – Люди начинают понимать, что сотрудничество выгоднее соперничества, что помогая друг другу, мы становимся сильнее.

На последней встречес советником Эдвингтоном нам вручили официальное письмо с королевской печатью – документ о включении Марельского кооператива в программу поддержки инноваций с соответствующими льготами и субсидиями.

– Вы многого добились, госпожа Хенли, господин Хольт, – торжественно произнес советник, пожимая нам руки на прощание. – И я уверен, что это только начало вашего пути. Марель может гордиться такими жителями.

Когда мы наконец собрались в обратный путь, я чувствовала странную смесь гордости за достигнутое и тоски по дому. Столица была прекрасна, возможности, открывшиеся здесь, захватывали дух, но сердце мое стремилось обратно – к лавке у моря, к ресторану на третьем этаже «Дома Кооператива», к друзьям и партнерам, ставшим почти семьей.

– Я так скучаю по запаху моря, – призналась я Марку, когда наш экипаж покидал Ройлтон. – По крикам чаек, по рыбацким лодкам на рассвете, даже по вечному ворчанию Эммы о том, что я слишком много работаю.

– Я тоже, – кивнул Марк. – Все эти дворцы и приемы хороши для визита, но жить я хочу только в Мареле. Особенно теперь, когда мы наконец сможем пожениться.

Дорога домой показалась короче – может быть, потому что за время поездки погода наладилась, а может, потому что мы оба с нетерпением ждали возвращения. Когда на горизонте появились знакомые очертания Мареля, я почувствовала, как сердце забилось чаще.

Город встретил нас солнцем, свежим морским ветром и флагами, развевающимися на мачтах кораблей в гавани. Казалось, даже сама природа радуется нашему возвращению.