Книга Кодекс Яутжа, страница 23 – Никита Борисов

Охотники ударили себя в грудь, выражая одобрение.

— Мы все сражались достойно, — продолжил вождь. — Р'гак и Кра'нек выследили зверя и заманили его в ловушку. Г'харан и Х'нтар обнаружили гнездо самки и предупредили нас об опасности. Вместе мы убилисамца в "Черной расщелине".

Он сделал паузу, обводя взглядом собравшихся.

— Но сегодня один воин показал мастерство и отвагу, превосходящие всё, что я видел за свою долгую жизнь. — К'атха-де поднял руку, указывая на Н'дхи'ю. — Н'дхи'я, дочь Н'каш'ты, в одиночку сразилась с самкой кр'така на ее спине и победила!

По толпе прошел одобрительный гул. Многие из присутствующих видели тушу самки, которую принесли в поселение, и были потрясены ее размерами.

— Н'дхи'я, подойди, — позвал К'атха-де.

Она вышла вперед, ощущая на себе взгляды всего клана. Её шаги были размеренными и уверенными, осанка — идеально прямой. Приблизившись к трону, она опустилась на одно колено в знак уважения к действующему вождю.

— Поднимись, — сказал К'атха-де.

Когда она встала, он продолжил, обращаясь теперь не только к ней, но и ко всему клану:

— За многие циклы я вел клан "Огненного когтя" через сражения и испытания. Я видел смерть многих достойных воинов и рождение новых героев. Я вел нас к победам и принимал на себя ответственность за поражения.

Он поднялся с трона, возвышаясь над всеми присутствующими.

— Но время не стоит на месте. Мои кости становятся хрупкими, а реакции — медленнее. Пришло время для нового вождя — молодого, сильного, способного вести клан к новым победам.

По толпе прошел удивленный шепот. Хотя К'атха-де был немолод, никто не ожидал, что он решит уйти так скоро.

— Сегодня я объявляю о своем решении. Я ухожу с поста вождя клана "Огненного когтя".

Теперь шепот превратился в гул голосов. Старейшины переглядывались, воины обменивались удивленными взглядами.

К'атха-де поднял руку, призывая к тишине.

— По традиции нашего клана, я имею право назвать преемника, если он доказал свою доблесть в бою, превосходящем обычные подвиги. И сегодня я использую это право.

Он повернулся к Н'дхи'е и протянул ей "Посох вождя".

— Н'дхи'я, прими этот посох и с ним — бремя лидерства. Веди клан "Огненного когтя" к новым победам, защищай наши традиции и нашу честь. Будь мудрой в мире и безжалостной в войне.

Н'дхи'я стояла неподвижно, потрясенная до глубины души. Было ожидаемо,что в скором времени вождём может стать она, но к такому не подготовишся.

— Вождь, — начала она. — Я не уверена,что достойна...

— Не мне решать, кто достоин, а кто нет, — прервал ее К'атха-де. — Посох выбирает достойного. Если ты возьмешь его, и он примет тебя, значит, так тому и быть.

"Посох вождя", по легенде, обладал собственной волей. Он мог обжечь руки недостойного, заставляя его выронить артефакт. Но в руках истинного вождя он начинал светиться внутренним огнем. Формальность, но красиво поданная.

Н'дхи'я глубоко вдохнула и протянула руки, принимая посох. Мгновение ничего не происходило, и сердце ее замерло. Затем, медленно, по древней кости начало распространяться теплое свечение,(встроенные неоновые лампы,для пущего эффекта )постепенно охватывая весь посох от основания до навершия, выполненного в форме головы кр'така.

Толпа разразилась одобрительными возгласами.

К'атха-де улыбнулся — редкое выражение для старого воина.