Книга Кодекс Яутжа, страница 24 – Никита Борисов

— Клан "Огненного когтя", — провозгласил он громовым голосом. — Приветствуйте своего нового вождя — Н'дхи'ю истребительницу Кр'така!

Яутжа начали бить себя в грудь в традиционном приветствии, создавая мощный ритмический гул, эхом разносившийся по долине. Н'дхи'я стояла, крепко сжимая посох, и старалась сохранять достоинство, хотя внутри нее бушевал ураган эмоций.

— Говори, — тихо сказал К'атха-де. — Клан ждет слов своего нового вождя.

Н'дхи'я кивнула и сделала шаг вперед. Гул постепенно стих, и все взгляды устремились на нее.

— Клан "Огненного когтя", — начала она, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Я принимаю этот посох и ответственность, которая идет с ним. Я клянусь защищать наши традиции, нашу территорию и нашу честь.

Она подняла посох над головой.

— При мне клан "Огненного когтя" станет еще сильнее. Мы будем охотиться на самую опасную добычу, мы будем побеждать в сражениях с другими кланами, мы будем процветать!

Воины снова начали бить себя в грудь, выражая одобрение.

— Но сегодня, — продолжила Н'дхи'я, — мы празднуем. Празднуем победу над кр'така, празднуем наше единство, празднуем огонь, который горит в сердце каждого яутжа из клана "Огненного когтя"!

Она сделала знак музыкантам, и те возобновили игру, теперь с еще большей энергией. Танцоры вернулись к ритуальным движениям вокруг костров, а слуги начали разносить мясо кр'така — особое угощение, котороеподавалось только в самых торжественных случаях.

К'атха-де отвел Н'дхи'ю в сторону, подальше от основного веселья.

— Ты справишься, — сказал он. — У тебя есть всё необходимое: сила, ум и смелость.

— Но опыта у меня мало, — возразила Н'дхи'я. — Я никогда не вела весь клан.

— Опыт придет со временем, — ответил К'атха-де. — А пока у тебя будут советники. Я не ухожу из клана — просто отступаю в тень. Буду рядом, когда понадобится мой совет.

Он положил руку ей на плечо — жест, который среди яутжа означал глубокое уважение.

— Сегодня твоя ночь, Н'дхи'я. Празднуй, принимай поздравления. А завтра начнется твоя настоящая работа.

С этими словами он отошел, направляясь к группе старейшин, которые, судя по их выражениям, жаждали обсудить с ним решение.

Н'дхи'я осталась одна, но ненадолго. К ней начали подходить воины и охотники клана, каждый выражал свое уважение и клялся в верности. Некоторые, особенно из молодых, смотрели на нее с явным восхищением, граничащим с благоговением.

Г'харан наблюдал за происходящим со стороны, потягивая из чаши ритуальный напиток т'к'ха — крепкий алкогольный настой, который яутжа пили только в особых случаях. Его взгляд не отрывался от Н'дхи'и, следя за каждым ее движением.

Праздник продолжался всю ночь. Яутжа танцевали, пили, соревновались в силе и ловкости. Несколько молодых охотников устроили импровизированные поединки, демонстрируя свое мастерство перед новым вождем. Н'дхи'я наблюдала за всем этим с каменного трона, который теперь принадлежал ей, принимая поздравления и подношения.

Ближе к рассвету, когда многие уже разбрелись по своим жилищам или уснули прямо у костров, к Н'дхи'е подошел Г'харан. Он выглядел немного неуверенным, что было необычно для этого обычно самоуверенного воина.

— Вождь, — сказал он, склонив голову в знак уважения.

— Не нужно формальностей, Г'харан, — ответила Н'дхи'я с легкой улыбкой. — По крайней мере, не сегодня.