Книга Кодекс Яутжа, страница 28 – Никита Борисов

Тха'кта-де нашел укрытие на высоком дереве, откуда открывался вид на часть поселения. Его маскировка была примитивной — смесь грязи и сока растений, покрывающая кожу, — но в сочетании с природной способностью яутжа замирать в неподвижности этого было достаточно.

Через несколько часов ожидания он увидел ее. Н'дхи'я вышла из центрального жилища вождя — массивной каменной постройки, украшенной черепами и трофеями предыдущих охот. Даже на расстоянии Тха'кта-де ощущал исходящую от нее ауру силы и уверенности. Она двигалась иначе, чем раньше — словно каждый ее шаг имел особое значение, словно сама земля подчинялась ей.

Вокруг нее собралось несколько воинов, очевидно, готовящихся к охоте. Среди них Тха'кта-де заметил высокого яутжа , покрытой шрамами от множества битв. Этот воин держался ближе других к Н'дхи'е, и в его позе, в наклоне головы читалось что-то большее, чем простое уважение к вождю.

Тха'кта-де почувствовал, как его челюсти непроизвольно раздвинулись в агрессивном жесте. Воин прикоснулся к руке Н'дхи'и, склонился к ней, что-то тихо произнес. Она ответила, и хотя ее слов было не разобрать, Тха'кта-де увидел, как мандибулы Н'дхи'и слегка подрагивают в выражении, которое у яутжа могло означать забавление или одобрение.

Наблюдая за этим, Тха'кта-де ощутил странное чувство, которое не мог классифицировать. Оно было острым, жгучим, заставляло его сердца биться чаще, а кровь — кипеть в венах. Ему хотелось спрыгнуть с дерева, вызвать воина на поединок, доказать...

Что доказать? Он сам не понимал. Только знал, что вид этого воина рядом с Н'дхи'ей вызываетв нем глухую ярость.

Отряд охотников скрылся в джунглях, и Тха'кта-де потерял Н'дхи'ю из виду. Он оставался на своем посту до заката, наблюдая за жизнью лагеря, изучая рутину, запоминая лица и фигуры ключевых воинов. Это была разведка — так он убеждал себя. Знание врага давало преимущество в будущих столкновениях.

Но в глубине души он знал, что причина его присутствия здесь была иной.

С наступлением темноты отряд охотников вернулся с добычей — двумя крупными т'каш, чьи шестиногие туши тащили на шестах. Посреди лагеря разожгли костры, и началась подготовка к пиру. Тха'кта-де видел, как Н'дхи'я отделилась от группы и направилась к ручью, протекавшему на краю поселения.

Она шла одна, без сопровождения. Идеальная возможность...

Для чего? Он не знал. Но внутренний голос толкал его следовать за ней.

С ловкостью опытного охотника Тха'кта-де спустился с дерева и, держась в тени, двинулся к ручью, огибая поселение. Его сердца стучали так громко, что, казалось, их стук разносится по всему лесу.

Когда он достиг ручья, Н'дхи'я уже была там. Она сидела на камне у воды, омывая руки от крови охоты. В мерцающем свете двух лун ее кожа казалась почти серебристой, а мокрые дреды блестели, словно нити драгоценного металла.

Тха'кта-де замер, не решаясь выйти из укрытия. Он просто смотрел, впитывая каждую деталь, каждое движение, словно запечатлевая этот момент в памяти навсегда.

— Ты собираешься стоять там всю ночь, охотник "Кривого Клинка"? — внезапно произнесла Н'дхи'я, не поворачивая головы.

Тха'кта-де ощутил, как холод пробежал по его спине. Она знала о его присутствии. Все это время знала.

— Как... — начал он, выходя из тени.

— Ты следишь за мной уже третий день, — ответила она, теперь поворачиваясь к нему. В ее золотистых глазах плясали искры от далеких костров. — Ты не так незаметен, как думаешь.