Книга Встречная-поперечная, страница 50 – Антонина Циль, Анна Вронацкая

Маменька вот только с письмом может не успеть, почта России никогда стремительностью и аккуратностью не отличалась. В общем, сложно все.

— А вы потому меня решили по предприятиям провезти, чтобы я отдохнула?

Маргарита Романовна хитро улыбнулась:

— Грешна. Наши красоты нематериальные тебя не завлекли, так оцени материальные.

Маша рассмеялась.

— Нет, тетушка, вы даже не представляете, насколько я очарована Приречьем. Словно домой вернулась. Однако у меня и прочие обязательства имеются.

Тетя покачала головой:

— В твоем возрасте это пока не обязательства. Но неволить не буду. Город… столица… они для молодой особы всяко веселее. Вон, глянь, стоит поместье Возгоцевых, брошенное почитай десять лет назад. А ведь какая усадьба была! Как старики Возгонцевы померли, пусть боги о них на той стороне позаботятся, молодежь их по городам разъехалась. Два сына… Алексей и Святослав. Говорят, за границей живут. Еще полгода – и Земельная управа земли на продажу выставит, раз наследники не хлопочут.

— Хотите прикупить? — заинтересованно спросила Мария.

— Да не мешало бы. Хорошие земли, дом только снести, ничегодоброго в нем уже не выйдет, разве что всех жрецов собрать и обряды провести. Мне вот конезавод предлагают банкроченный. Так я бы его сюда перевела.

— Интересная идея, — восхитилась Маша.

Хотя дома было жалко. Он как раз проплывал мимо, величественный, построенный в британском ампире с колоннами. Однако от его вида вблизи у Маши нехорошо екнуло сердце. И впрямь с домом было что-то неладно.

За день они объездили почти все владения Маргариты Романовны. Побывали в красильнях, слесарной мануфактуре и текстильных мастерских.

Завидев двуколку Осининой, к ней бежали цеховые мастера и простые мастеровые, справлялись о здоровье, излагали, если имелось, свое недовольство. Маргарита Романовна всех выслушивала и отдавала управляющим распоряжения проверить жалобы и жалобщиков.

При предприятиях у нее работали вечерние школы (Маргарита Романовна не без причин полагала, что грамотный работник лучше забитого и неграмотного) и общие кухни с горячей едой. У себя она одной из первой ввела строгое соблюдение рабочего законодательства, ведение трудовых книжек и кассу взаимовыручки. Потому люди к Осининой шли охотно.

— Но нужно всегда помнить, кто предан, а кто руку кормящую укусить способен, — со вздохом усталости констатировала Маргарита Романовна по дороге домой. — Большинство укусят, если слабину почуют. Таково мнение о женском управлении: баба без мужика – существо слабое, обмануть сами боги велят. А когда удостоверяются, что у меня не забалуют – гневаются праведно, а не раскаиваются, дескать, влезла в мужской мир, так не заносись.

Когда Маша, немало впечатленная увиденным, вернулась домой, Марфуша не находила себе места. Горничная пришла с ярмарки и застала в доме Арима, который чистил от ила хозяйскую тачку. На вопрос, зачем брал и где так изгваздал, слуга пробухтел, что молодая хозяйка в курсе, а потом как сквозь землю провалился. А в курсе чего то, Марья Петровна?

— Ты к Левецким заходила?

— Как приказывали. Записку Игнату отдала. Он сказал, обо всем позаботится.

— Водяной! — догадалась Маша, вскочив из-за стола. — Они его привезли!

И верно: нынешний хозяин пруда был доставлен на место нового поселения. Был он не очень доволен – сидел на коряге и курил свою трубку, хмуро оглядывая новые владения.