Книга Встречная-поперечная, страница 85 – Антонина Циль, Анна Вронацкая

— Правильно, — водный дух одобрительно кивнул. — Иначе позабудут, кто над кем поставлен. Вдольская кровь богами избрана – Равновесие хранить, и не всяким там несмышленым дуралеям с этим спорить. Спасибо тебе, младой князь. Деду привет передавай. Он меня должен помнить. А вот и кикиморки мои плывут, обещание исполнять.

Вперёд опять вышла самая старая кикимора. Забулькала сонно, мелко подрагивая. По ней видно было, что пришла пора нечисти впасть в спячку, и ждёт водное племя только первых заморозков.

— Спрашивай, — булькнула кикимора.

— Про змея я знаю, — поспешно сообщила Маша, испугавшись, что кикимора прямо тут, на бережку, и закемарит, — про деда его обещание тоже. Но всё библиотеку обыскала – ничего не нашла о том, как можно победить змеевичей.

— Не правдой, не мечом, а только хитрым словом, — пропела старуха. — вдольский клинокзмеевича только ранить может. Но пока жива тёмная душа его, он будет приходить за своим. Одолеете душу – уничтожите семя Железного полоза.

— Ну как же нам это сделать? — растерялась Маша.

— Змеи берут свою силу от людей. Есть те, кто им поклоняется, — пояснил водяной. — Имеются у Полозов свои храмы. Жрецы только думают, что люди забыли туда дорогу. Но каплет кровь на алтарь, и сила змеевичей увеличивается. Они сами жертву принести не прочь. И плоть людская для них самая сытная еда. Но кровь сытнее и сильнее.

Старая кикимора, всё это время кивавшая головой, то ли подтверждая сказанное, то ли борясь со сном, вялым голосом добавила:

— А хитрость в том, что каждый из вас должен взять от того, что вам легче всего даётся.

… — И опять новая загадка, — вздохнула Маша, проводи взглядом водяного и кикимор, облепивших его корягу. — Теперь их до весны не увидим. Одно хорошо – рыбу привозить не надо. В последние недели аппетит у постояльца нашего прибавился заметно.

— Что-то я смотрю, раздобрел водяной, — улыбнулся Иван Леонидович.

— А то конечно, — хмыкнула Мария Петровна. — По семь корзин карасей съедал, жирок набирал. Впрочем, в пруду скоро своя рыба появится. Рыба... — Маша пригорюнилась, — как же не хочется мне идти на рыбалку к Абрамцевым.

— А давайте не пойдём, — пожал плечами Княжич.

— Я тётушке обещала, — с сожалением пояснила Маша, — что буду с соседями хорошие отношения поддерживать. Если мы сразу вдвоём тихариться начнём, они догадаются, — Маша вдруг покраснела, — То есть я хотела сказать... Начнут подозревать, что мы что-то задумали.

— Пусть подозревают, — Левецкий почему-то оказался ближе, чем казалось Маше. В лунном свете блеснули его глаза. Князь осторожно взял Марию за руку, а она руки не отобрала, только замерла.

— Марья Петровна, я давно хочу вам признаться... И, пожалуй, лучшего случая не представится. Хочу получить у вас дозволения навестить Маргариту Романовну, вашу тётушку, и просить у неё...

Кусты слева зашуршали, и в лунном свете мелькнула чья-то тень. Княжич сорвался с места и нырнул в тёмные заросли. Что-то как будто заплескалась у самого берега, но быстро стихло.

Левецкий появился на берегу, досадливо рубанул воздух ребром ладони:

— Здесь был кто-то. Подслушивал, но ушёл. Маша, немедленно возвращайтесь вдом. Закройте окна и двери. Если сможете, начитайте словеса, обратитесь к Поперечью. После того как проверите дом, подайте мне знак через окно. Поднесите свечу или лампу. Но если что-то... хоть что-то заподозрите, немедленно кричите. Время блюсти приличия прошло. Я приду завтра и осмотрю вашу электрическую машину, лишним не будет. Нечисть боится электричества. А чем Железный полоз от неё отличается? И домовой... не забудьте его предупредить. Если он уже встал однажды против Змеевича, если нашёл в себе храбрость, то пускай и дальше дом защищает, ему зачтется.