Книга Истинная: Вишневый Сад Попаданки, страница 55 – Инесса Голд

— Леди Марисса, — произнесла она спокойно. — Какая неожиданность. Мы не ждали гостей, иначе я бы приказала испечь что-нибудь... менее сладкое. Яд, говорят, лучше всего подавать в холодном виде.

Марисса застыла посреди комнаты. Она была выше Алисы, старше и опытнее в придворных интригах, но сейчас, на территорииАлисы, она казалась лишней. Словно пластиковая кукла в ботаническом саду.

— Герцогиня, — кивнула Марисса, не скрывая брезгливости. — Я вижу, слухи не врали. Вы... обустроились. На деньги мужа, я полагаю?

— На деньги, заработанные собственным трудом, — парировала Алиса. — Чаю?

Она указала на дымящийся чайник.

— Триста золотых за чашку, — добавила она с невинной улыбкой. — Тариф «Для тех, кто советовал моему мужу меня бросить».

Глаза Мариссы сузились.

— Я не пью сомнительные отвары, — холодно ответила она. — Особенно приготовленные руками южанки без дара. Рэйвен, — она резко повернулась ко мне, — ты пил это?

— Пил, — ответил я, подходя к камину. — И, как видишь, жив.

— Это пока, — прошипела она. — Ты не чувствуешь? В этом доме фонит! Здесь воздух пропитан дикой, необузданной магией. Это не человеческая сила. Рэйвен, где источник? Я Верховный Маг, я обязана провести инспекцию. Если здесь открылся разлом или прорыв Хаоса...

— Здесь нет Хаоса, — вмешалась Алиса, вставая. — Здесь есть Сад.

— Сад? — Марисса рассмеялась. — На скале? В минус тридцать? Покажи мне этот сад. Немедленно.

Я посмотрел на Алису. Она выглядела уверенной, но я видел, как напряглись её плечи.

— Покажи ей, — сказал я тихо. — Пусть убедится, что никакой угрозы нет.

— Как пожелаете, — Алиса прошла к двери, ведущей на веранду. — Прошу. Но руками ничего не трогать. Мои растения... кусаются.

***

Мы вышли на задний двор.

Я уже видел «Алую Королеву» вчера, но сегодня, при свете дня, она выглядела еще более величественной.

Снег вокруг дерева растаял, обнажив круг черной, жирной земли. Трава зеленела так ярко, что резало глаза. Дерево стояло, усыпанное цветами и тяжелыми, налитыми кровью ягодами. От него исходило почти видимое глазу марево тепла и жизни.

Марисса остановилась на пороге веранды.

Я ожидал насмешек. Скепсиса.

Но я увидел страх.

Настоящий, животный страх. Её лицо побелело, став одного цвета с её плащом. Она сделала шаг назад, прикрыв рот рукой.

— Боги... — прошептала она. — Рэйвен... отойди от него!

— В чем дело? — я нахмурился. — Это вишня. Особый сорт.

— Вишня?! — взвизгнула она. Её голос сорвался на фальцет. — Ты идиот?! Посмотри на корни! Посмотри на структуру коры! Это не растение! Это паразит!

Она ткнула пальцем всторону дерева.

— Это Флора Мортис! Древо Хаоса! Оно описано в запретных гримуарах Эпохи Разлома!

Я напрягся. Флора Мортис? Я слышал легенды. Растения-убийцы, которые высасывали жизнь из целых городов.

— Леди Марисса, у вас богатое воображение, — холодно заметила Алиса, вставая между деревом и магичкой. — Это селекционный сорт. Я вывела его сама.

— Вывела?! — Марисса перевела на неё взгляд, полный ненависти. — Ты? Пустышка? Как ты могла вывести то, что требует океана энергии? Ты использовала кровь? Жертвы?

Алиса невольно спрятала левую руку за спину. Я заметил этот жест. И Марисса заметила.

— Ага! — торжествующе воскликнула она. — Кровавая магия! Запрещенная Конвенцией! Рэйвен, ты понимаешь, что происходит?