Книга Истинная: Вишневый Сад Попаданки, страница 56 – Инесса Голд

Она повернулась ко мне, и теперь она говорила быстро, четко, используя термины, которые я, как военный, знал и боялся.

— Послушай меня. Ты чувствуешь прилив сил? Эйфорию? Отсутствие боли? Это классические симптомы некротического отравления. Это дерево не дает жизнь. Оно подменяет её. Оно впрыскивает в твою кровь концентрированный магический стимулятор, выжимая твои последние резервы. Ты чувствуешь себя богом, а через неделю твои органы просто рассыплются в прах!

Мое сердце пропустило удар.

Я вспомнил «откат». Тот самый момент, когда действие чая закончилось, и я рухнул на пол, умирая. Боль вернулась тогда стократно.

— Но... Алиса тоже ест их, — возразил я неуверенно. — И солдаты.

— Алиса — носитель! — Марисса говорила убедительно, как лектор в академии. — Паразит не убивает носителя сразу. Он делает его красивым, притягательным, чтобы распространять споры. Посмотри на неё! Она цветет посреди зимы! Это неестественно! Это фасад, за которым гниль!

Я посмотрел на Алису.

Она стояла у дерева, обнимая ствол рукой. Румяная. Красивая. Живая.

Гниль? Паразит?

Мой разум, привыкший искать врагов и подвохи, начал колебаться. Марисса — лучший теоретик магии в Империи. Она спасала меня годами. Алиса — темная лошадка, о которой я ничего не знаю.

— Это ложь, — тихо сказала Алиса. — Рэйвен, послушай себя. Послушай своего Зверя. Разве он чувствует гниль?

— Зверь одурманен! — перебила Марисса. — Это дерево выделяет феромоны! Оно подчиняет волю! Рэйвен, дай мне проверить тебя. Прямо сейчас.

Она подошла ко мне вплотную.

— Дай мне руку. Я пущу импульс «Чистоты». Если в тебе есть зараза Хаоса, она среагирует.

Я колебался.

Внутренний голос кричал: «Не верь ей!». Но голос разума, голос генерала, отвечающего за безопасность Империи, говорил: «Проверь. Ты не имеешь права на ошибку».

Я протянул руку.

Марисса схватила мою ладонь. Её пальцы были холодными и влажными.

— Пурифико, — шепнула она.

Белая, ослепительная вспышка магии Порядка ударила в мою руку.

Это было больно.

Словно мне под кожу загнали раскаленную спицу. Мои вены вспыхнули огнем. Зверь внутри взвыл от боли и ярости, пытаясь отгрызть мне руку, лишь бы разорвать контакт.

— А-а-агх! — я вырвал руку, отшатнувшись.

На моей ладони остался красный ожог.

— Видишь?! — Марисса торжествующе указала на след. — Реакция! Твоя магия сопротивляется Очищению! Ты заражен, Рэйвен! Хаос уже в твоей крови!

Я смотрел на свою руку. Дыхание сбилось. Ожог пекло немилосердно.

Неужели? Неужели то тепло, тот сладкий вкус — это был яд? Красивая ложь?

Я перевел взгляд на Алису.

В её глазах стояли слезы. Но не страха. Обиды.

— Ты поверил ей, — сказала она. — Ты поверил боли, а не жизни.

— Это наука, деточка, — отрезала Марисса. — А не твои сказки про садовников. Рэйвен, мы должны действовать. Немедленно. Пока корни этого монстра не дошли до источника магии поместья. Если это случится, здесь откроется Врата Бездны.

— Что ты предлагаешь? — спросил я хрипло.

— Уничтожить дерево? — Алиса шагнула вперед, закрывая собой «Алую Королеву». В её руках появился садовый секатор, и я, видя блеск стали, понял — она будет драться. — Только через мой труп.

— Нет, — Марисса мягко улыбнулась. — Зачем же так грубо? Мы не варвары. Возможно... возможно, дерево можно изолировать. Изучить.

Она повернулась ко мне.