Книга Истинная: Вишневый Сад Попаданки, страница 80 – Инесса Голд

— Я должен встретить гарнизон. Даррен уже на подходе. Не высовывайся.

Он выбежал на улицу.

Я осталась одна в холле. Дом вибрировал. Люстра позвякивала хрустальными подвесками.

— Казимир! — крикнула я.

Домовой материализовался из воздуха. Он был в каске (сделанной из старого медного котелка) и сжимал в лапах кочергу.

— Я готов, хозяйка! Будем бить их по головам!

— Нет, Казимир. Кочерга нам не поможет. Нам нужна химия. И биология. Все на кухню! Живо!

***

Я выбежала на крыльцо на секунду, чтобы оценить обстановку.

Зрелище было апокалиптическим.

Буря, бушевавшая два дня, исчезла, словно её выключили. Небо было чистым, но не голубым и не черным.Северный горизонт, там, где лежали Пустоши, налился болезненным, гнойно-багровым цветом. Это марево пульсировало, поднимаясь выше и выше, пожирая звезды.

На фоне этого багрового света силуэты скал казались зубами гигантской пасти.

И оттуда, из этой пасти, текла черная река.

Она была еще далеко, в паре лиг, но я видела её движение. Это была не вода. Это была масса тел. Тысячи, десятки тысяч существ, слившихся в единый организм, движимый только одной целью — голодом.

Я почувствовала этот голод кожей. Он был липким, холодным и бесконечным. Они хотели не просто убить. Они хотели пожрать саму искру жизни, выпить тепло, превратить мир в ледяную пустыню.

И центром их притяжения был мой дом. Я видела, как над крышей поместья поднимается столб золотистого света — аура «Алой Королевы», невидимая для обычных глаз, но яркая, как маяк, для магических тварей.

— Я сама их позвала, — прошептала я, сжимая перила крыльца так, что побелели костяшки. — Я зажгла свет во тьме, и на него полетели мотыльки-убийцы.

Вина ударила под дых. Если бы я не посадила сад... если бы я сидела тихо... этого бы не случилось?

Нет. Марисса все равно бы нашла способ. Она служила Тьме. Я просто ускорила развязку.

Во двор на полном галопе влетел отряд всадников. Лейтенант Даррен. С ним было человек двадцать — авангард гарнизона. Остальные бежали следом пешком.

Лошади храпели, их глаза были выкачены от ужаса. Животные чувствовали приближение хищников острее людей.

— К стенам! — орал Рэйвен, который уже был во дворе. Он стоял у «Железной Вишни», и его фигура казалась высеченной из камня. — Лучники — на крышу и галереи! Копейщики — к воротам! Забаррикадировать окна первого этажа!

Солдаты спрыгивали с коней. Я видела их лица. Молодые, старые, обветренные. В их глазах был страх. Животный, липкий страх. Они привыкли к мелким стычкам, к одиночным прорывам. Но то, что шло сейчас, было Лавиной.

Они понимали, что умрут.

Они смотрели на Рэйвена с надеждой, но в ней было мало веры. Один маг, пусть даже Дракон, не остановит армию.

Им нужен был допинг. Им нужна была уверенность, что они не просто мясо.

Я развернулась и побежала на кухню.

— Казимир! Марта! (жена интенданта ночевала в замке, помогая по хозяйству). Тащите котлы! Все, какие есть!

Кухня превратилась валхимическую лабораторию.

— Что варим, леди? — Марта была бледной, руки у неё тряслись, но она уже разводила огонь в печи. Эта женщина прошла с мужем пять гарнизонов, она умела бояться деятельно.

— Мы варим ярость, — сказала я, доставая из кладовой запасы.

У меня было два бочонка сока «Железной Вишни», который я заготовила на продажу. И корзина ягод «Медовой». И, слава богам, интендант вчера прислал ящик крепкого зернового спирта (в качестве взятки за лечение).