Книга Истинная: Вишневый Сад Попаданки, страница 93 – Инесса Голд

Онивидели безвольно висящую руку Алисы. Видели черноту её вен. Видели мое лицо.

И они поняли.

Победа, купленная такой ценой, была горше поражения.

Солдаты начали снимать шлемы. Молча. Грохот падающего железа был единственным звуком во дворе. Они опускались на колени прямо в грязный снег, склоняя головы перед женщиной, которая дала им силу выжить.

Я прошел мимо них, как призрак. Я не видел их преданности. Мне было плевать на их скорбь.

Я шел на задний двор.

Туда, где стояла причина всего.

«Алая Королева».

Дерево, которое еще утром сияло жизнью, цвело и пахло медом, теперь было черным скелетом.

Огонь Мариссы и ответный удар Алисы сожгли листву. Ветки были обуглены и скрючены, словно пальцы артритного старика. Кора лопнула, обнажив серую, мертвую древесину. Ягоды, которые дарили исцеление, превратились в гнилую кашу на земле.

Дерево выглядело мертвым.

Но я знал, что это не так. Я чувствовал слабую, едва уловимую пульсацию глубоко под землей. Оно спало. Оно впало в кому, сожрав весь доступный ресурс, чтобы выжить.

И этим ресурсом была Алиса.

Я подошел к стволу. Земля здесь, в круге проталины, была теплой, но это было тепло пепелища.

Я опустился на колени прямо на корни. Бережно положил Алису на свой плащ, устроив её голову у самого ствола.

— Ну же, — прохрипел я, глядя на черное дерево. — Ты слышишь меня? Ты, проклятый куст!

Я положил ладони на грудь Алисы, прямо над сердцем.

Оно не билось. Или билось так слабо, что мои грубые пальцы воина не могли уловить этот ритм.

— Возьми, — сказал я. — Возьми мою силу.

Я закрыл глаза и потянулся к своему резерву. К тому океану льда и холода, который плескался внутри меня.

Обычно я сдерживал его. Строил плотины, возводил стены, чтобы не заморозить все вокруг. Сейчас я разрушил все барьеры.

— Бери! — я толкнул магию в её тело.

Синий свет окутал нас. Иней побежал по её одежде, по её волосам, покрывая ресницы серебром.

Но её тело не принимало мою силу.

Это было все равно что пытаться налить воду в камень. Моя магия — это Лед. Структура. Стазис. Я мог заморозить её тело, сохранив его нетленным на века. Я мог превратить её в прекрасную статую в моем склепе.

Но я не мог заставить её сердце биться.

Лед не рождает жизнь. Лед сохраняет смерть.

— Нет... — я отдернулруки, понимая, что делаю только хуже. Я промораживаю её ткани, убивая последний шанс.

Я посмотрел на свои ладони. Они светились синим.

Я был самым сильным боевым магом Империи. Я мог уничтожить армию одним жестом. Я мог заморозить вулкан. Я мог убить ведьму Бездны.

Но я не мог согреть одну-единственную женщину.

Беспомощность накрыла меня черной волной. Хуже, чем в детстве, когда я впервые не смог контролировать дар. Хуже, чем в плену у Мариссы.

Это был конец.

— Ты не имеешь права, — прошептал я, наклоняясь к её лицу. Я гладил её холодные щеки, пытаясь стереть копоть. — Слышишь, Алиса? Ты не имеешь права уходить так.

Я вспомнил её смех на кухне. Её упрямый взгляд, когда она выставляла мне счет.

— Ты выставила мне счет! — мой голос сорвался на крик. — Шестьсот шестьдесят золотых! Я заплатил только двести! Ты не можешь уйти, пока не получишь всё! Это нарушение контракта! Ты же деловая женщина, черт возьми!

Я тряс её за плечи, надеясь, что она рассердится. Что она откроет глаза и скажет что-то язвительное про мои манеры.