Онлайн книга «Говорящая с Пустотой»
|
На стоявшем неподалеку дощатом столе в беспорядке были накиданы пыточные приспособления: клещи, пилы, зажимы и прочие устрашающие предметы. Палач выбрал толстые щипцы и принялся нагревать их в пламени горелки, стоявшей тут же на столе. — Что ты собираешься делать? — Лора хотела уйти, чтобы не видеть того, что произойдет дальше, но странная сопричастность судьбе пленного заставила ее замереть на месте. — Свою работу, — Умник, раскалив щипцы докрасна, приблизился к стонущему эльфу. — Пусть она будет чуточку интереснее, — с этими словами Умник сдернул с пленного штаны, обнажив его бледные безвольные чресла. Эльф зашипел в бессильной злобе. — Послушай, — Лора поспешно вклинилась между пленником и мучителем, — ответь на простой вопрос, и все это закончится. Зачем вы пришли в наш дом, зачем напали на мой отряд? — Никто на твой отряд не напал бы, если бы вы сами не полезли на рожон, — видимо, перспектива пытки раскаленными щипцами все-таки развязала эльфу язык. — Но… — Лора нахмурила красивые брови, — что вам было нужно? Вы пришли за живой водой? Пленник закусил губу: — Нам не нужна вода. Мы пришли за тобой. — За мной? — девушка опешила. — Отец хочет моего возвращения? — Как видишь… — эльф снова застонал, выкручивая сломанную руку. — Но зачем? — Соскучился, наверно. Я-то откуда знаю? — он прошипел со злостью сквозь стиснутые зубы. — Спросилучше, как они попали сюда, — Умник поигрывал щипцами. — Этот мир наглухо закрыт, сюда нет прохода. Уж я-то знаю… — Он больше не закрыт, — пленник не сводил глаз с щипцов в руках палача. — Сюда открыли портал. — Кто? — Кто открыл? Лора и Умник спросили одновременно, но с разными интонациями: он с недоверием, она — с надеждой. — Открыла, — в глазах эльфа появился лихорадочный блеск. — Она… Тонкая стрела, быстрая, словно росчерк молнии, пронзила шею эльфа. Он захрипел, забулькал и замолк. Навсегда. Лора и Умник переглянулись. Палач пожал плечами: — Казнь состоялась. Девушка, спохватившись, бросилась к главной площади усадьбы: — Тревога! Враг за оградой! Умник снова пожал плечами: — Сомневаюсь, что он дожидается тебя, стоя под воротами. И принялся деловито убирать пыточный инструмент. * * * Тревога, поднятая Лорой, оказалась ложной. Дружина прочесала все ближайшие заросли, но не обнаружила ни единого следа нападавших. Вероятнее всего, это был одинокий стрелок, тот самый, что сбежал ночью с места боя. Просторная столовая на первом этаже хозяйского дома уже давно не использовалась по прямому назначению и служила в качестве зала совещаний. Именно в ней и собрались сейчас те, кто так или иначе был причастен к утреннему происшествию и к тому, что случилось после. Сам хозяин усадьбы сидел на любимом месте, на лавке в торце длинного обеденного стола, вполоборота к присутствующим, облокотившись одной рукой о столешницу. Перед ним, точно солдаты на плацу, стояли его жена Лора, начальник дневного дозора Ниглар и Умник, который по велению хозяина исполнял множество функций в усадьбе: от заплечных дел до научных изысканий. Все трое стояли рядком, и даже супруга хозяина не осмеливалась испросить разрешения присесть. Хозяин был не в духе. — Значит, это были эльфы? — Вэл бросил быстрый взгляд на Лору. — Верно, эльфы, — Ниглар решил ответить на вопрос, о чем тут же пожалел. Хозяин развернулся в его сторону: |