Книга Говорящая с Пустотой, страница 9 – Лена Бутусова

Отряд пробирался через лес пешим строем. Лошадей решили не брать: верховой в лесу — легкая добыча для хорошего лучника, а расстояние, которое надо преодолеть оказалось не так уж велико. Умник посчитал, и оказалось, что портал открыт чуть ли не у самого входа в Запретный лес.

Двигались молча, чутко прислушиваясь к звукам леса. Солнце клонилось к закату, в чащу ложились глубокие тени — хорошее время для разведки. Или неожиданного нападения.

Умник, не умевший ориентироваться в лесу, шел, боязливо оглядываясь на каждый шорох. Лора, презрительно кривя губы, наблюдала за его заячьей пугливостью. Умник ей никогда не нравился. Слишком умный и слишком хитрый. Им пришлось многое пережить вместе из-за его непомерного комплекса неполноценности перед сильными чародеями, но это их не сблизило. Наоборот, лишь ясно дало понять эльфе, что от такого человека лучше держаться подальше — он способен на любую подлость. Именно по его вине Лора оказалась запертой в ловушке закрытого мира и была вынуждена ради сохранения своей жизни выйти замуж за нелюбимого человека.

Умник, словно прочтя ее мысли или, быть может, почувствовав пристальный взгляд на своем затылке, обернулся:

— Как думаешь, про кого говорил пленник?

— Ты о чем? — эльфа старательно отводила взгляд, пытаясь избежать неприятного разговора, но мужчина явно был настроен на диалог.

— Эльф сказал, она открыла. Кто — она? Кто открыл портал?

— Мне-то откуда знать? Я вестей с Большого мира не получаю.

— Как и я, — человечек поджал губы. — Может это быть наша старая знакомая?

Лора недоверчиво покосилась на собеседника:

— У нее недостанет ни сил, ни умения.

— Умения, возможно, и нет, но сил точно хватит, если вспомнить, чья она истинная пара… была, — Умник довольно осклабился. — А при недостатке умения всегда найдутся дельные советчики.

— Да, и зачем ей? — эльфа пожала плечами. — Что она здесь забыла?

— Сказали ведь, пришли за тобой, — Умник хмыкнул.

Лора неопределенно повела плечами. Несмотря на делано равнодушную мину, она внутренне сжалась: а что если действительно портал открыт ради нее? Что если онпро нее помнит? Тут же болезненно поморщилась. К чему эти крамольные мысли? Эльфа уже выплакала в подушку предательство любимого, уже смирилась с тем, что он ее бросилна растерзание безликому чудовищу Пустоты, предпочтя обычной эльфийской принцессе свою соплеменницу. Конечно, выбор был очевиден, его не в чем упрекнуть. Лора вздохнула. Сердце все равно тоскливо ныло при воспоминании о зеленых глазах дракона. О таких человеческих глазах, полных нежности и любви к ней… Эльфа фыркнула — проклятый обманщик!

— Ты чего плюешься? — Умник покосился на спутницу.

— Так, вспомнила кое-что, — девушка упрямо поджала губы.

— Ну-ну, — мужчина усмехнулся в усы и замолчал.

* * *

В Запретный лес вела одна-единственная дорога. Как правило, тракт был безлюден: негостеприимность и замкнутый сердитый нрав хозяина леса были хорошо известны. Желающих испытать судьбу и набрать в Источнике живой воды было мало, особенно после появления у хозяина молодой супруги, которая искусно умела выслеживать в лесу непрошенных гостей и весьма метко стреляла. Слухи о лесной ведьме быстро облетели округу и оберегали покой жителей усадьбы лучше всяких патрулей. Впрочем, патрули тоже были. Лора, наученная горьким опытом своего отца, который много лет находился в состоянии вялотекущей войны со всеми соседями, считала, что бдительность никогда лишней не бывает. И, как оказалось, была права.