Книга Тайны старого замка и прочие (не)приятности, страница 79 – Татьяна Абалова

– И что он тебе ответил?

– Он не стал ругать отца. Так сделал бы любой сын. Выслушал молча. Но ему ли не знать, как фаворитки оказываются на первой ступеньке от трона? Эта практика существовала веками. И его брат, как только станет королем, тоже заведет любовницу. «Если король хочет, ему нельзя отказывать» – такие слова следовало бы выбить на входе во дворец. Иначе лучше не появляться там вовсе.

– Что он сказал, когда ты спросил, не обидит ли он меня?

– Сказал, что я могу быть спокоен. Он нашел то, что давно искал.

– Боже, что эти слова значат?

– Что ты сама чудесная девушка из тех, кого он видел. Добрая, отзывчивая, умная, находчивая. Немного врушка, но это объяснимо.

– Папа, ты придумываешь, он не мог так сказать.

– Сказал все, кроме врушки. Руку на отсечение даю, – герцог улыбался. – Ты бы видела, как он метался, когда ты вывела Фиалку и шмыгнула за ворота. «Я так и знал, что она что-то задумала!» Он кинулся следом, но тебя уже окружили графские. Вот тогда Конрад понял, что тебя нужно искать у графа. Собрал друзей и...

– Друзей? Их больше, чем один? Кроме Найтана есть еще кто–то?

– Боже, дочка. Ты провела целый день с одним из них. У тебя память отшибло?

– С кем я провела целый день? – Кэти едва не плакала, не понимая, о чем говорит отец. – Мы забрали какого-то здоровяка из «Кабана на вертеле», но я видела его впервые. Или не впервые?..

Герцог вздохнул, словно перед ним сидела не дочь, а несмышленый ребенок.

– Ты с кем ходила сегодня на ярмарку?

– С Конрадом. Он изменил личину, использовав магический амулет. Сказал, что если серьга вдетав одно ухо, он будет выглядеть, как драчун и пьяница, а если в другое, то станет похож на какого-то рыжего друга...

– И ты поверила? Принц не ездил на ярмарку. Он еще с ночи уехал за реку. Этого друга случайно не Эльгаром Медером зовут?

– Точно, – растерянно подтвердила Кэти, понимая, как ее обманули. – Но зачем они так со мной?

– С незнакомцем ты была бы скованна. И это стало бы заметно со стороны. Граф не дурак. Быстро бы раскусил ложь.

– Этот, которого мы сейчас принесли – Эль?

– Не знаю, – отец пожал плечами. – С той стороны реки принц не один вернулся. Может, еще кого поселил в «Кабане на вертеле».

Кэти выдохнула. Так вот почему они заехали в харчевню! Принц обеспечил ей охрану! Он просчитал, что ее захотят выкрасть.

А ведь действительно, граф хотел удержать ее у себя любыми путями. Скорее всего, чтобы не наделать шума, он распорядился схватить «невесту» за чертой города. Увезли бы ее маги неизвестно куда. И Фаберт не при чем, и она в ловушке. Но не получилось.

Кэти коротко рассказала отцу о том, что узнала у графа. Правда, не стала говорить, что видела мамины портреты в обнаженном виде. Отдала ему ту акварель, которую ей подарил Мартин Возги. Герцог остался под впечатлением. И от рассказа, и от рисунка.

– Значит, Мартин жив, и граф знал, что мы лжем с самого начала? Но почему тянул? Почему не раскрыл нас еще тогда, десять лет назад?

– Я думаю, он любил Мону. И просто пожалел нас.

– Граф пожалел? Не говори глупости, Кэти. Он не захотел поднимать шум и привлекать к себе внимание. Вернее, к нашему замку. Узнай король, что Возги – самозванцы, эта развалюха тут же перешла бы в собственность короны. И граф навсегда потерял бы к нему доступ.