Книга Тайны старого замка и прочие (не)приятности, страница 92 – Татьяна Абалова

При любом раскладе принц не выберет Кэти. Король есть король. Прав он или нет. История знала немало случаев, что случалось с принцами, когда они шли против воли отцов.

Но что скажет при встрече королева? Знает ли она истинную подоплеку «предательства» Моны, которая выбрала эшафот, лишь бы не идти против совести и подруги?

«Завтра, что же будет завтра?..»

Скорее всего, мать Конрада просто взяла на себя обязательства вернуть герцога в королевскую свиту. Она объявит, что лорд Ламберт прощен, и его будут рады видеть при дворе. Пустая формальность. Но тогда почему королева написала письмо не ему самому, а дочери? Неужели собирается предложить ей место фрейлины?

Кэти хмыкнула. Она так легко могла повторить судьбу матери. Уже нашелся один, который увидел в ней Мону и захотел оставить себе. Лучше она вернется в глушь, чем станет любовницей кого-то их придворных. Видеть Конрада, помнить, что между ними было, и наблюдать за его плотскими утехами с другими женщинами? Или участвовать на его свадьбе в качестве подружки невесты? Нет-нет-нет!

– Хорошо, – Кэти положила щетку на столик, – завтра я все узнаю и приму решение.

Во дворец они прибыли на закате. Герцог был возбужден и говорлив. Когда их вели по анфиладе комнат в малую залу, где должна была состояться встреча с королевой, он с улыбкой раскланивался со знакомыми придворными. И очень был удивлен, когда его попросили подождать дочь в библиотеке, где ему составит компанию старший сын короля. Наследник сам пришел за стариком и увлек его за собой.

Кэти откровенно трусила. Почему ее разлучили с отцом? Но раз с ним старший брат Конрада, это же как раз говорит о том, что опалыбольше нет? Иначе их встретила бы королевская стража.

– Ее Величество вас ждет, – в дверях малой залы появилась одна из фрейлин.

Кэти сглотнула вязкий ком и сделал шаг в помещение, полное ярких огней. Рассеянно отметила, что фрейлина осталась снаружи и плотно закрыла за собой дверь. Катрина огляделась, но на постаменте, где стоили два величественных трона с высокими – в человеческий рост, спинками, никого не было.

Королева сидела на одном из диванчиков, коих здесь вдоль стен было множество. Кругом золото, алый бархат, картины на потолке и в простенках, зеркала между окнами – Кэти отражалась в них, пока шла через весь зал.

Катрина присела в глубоком поклоне.

– Ваше Величество...

– Подойди ближе. Ты очень похожа на мать, – королева с улыбкой разглядывала дочь Моны. – Теперь я понимаю, почему ты так действуешь на мужчин.

Кэти хотела спросить, на кого из мужчин она подействовала, но не посмела.

– Садись рядом, – Ее Величество похлопало ладонью по дивану. – У нас будет долгий разговор.

– Спасибо, Ваше Величество, – Кэти села на самый краешек.

– Я позвала тебя сюда, чтобы рассказать о последних днях твоей матери. Я бы сделала это в тот же год, когда ее... к–хм... казнили, но я потеряла твой след.

– Мы вынуждены были скрываться, хотя ничем не навредили короне. Ни мы с отцом, ни моя мама, – Катрина знала правду, поэтому не смогла сдержаться.

Королева вдруг положила руку на сцепленные в замок пальцы собеседницы.

– Успокойся. Я не причиню тебе зла. Я все знаю. Твоя мама была хорошей подругой. Она не хотела сделать мне больно. Когда Мона поняла, что Его Величество не отступится, пока не добьется своего, она пришла ко мне просить помощи.