Книга Наследник Судьбы, страница 69 – Джинафер Дж. Хоффман

— И, может быть, просто составлю компанию?

Тогда мне приходит в голову, что я видела ее раньше, или иллюзию нее, когда Кайя навещала меня в Подземном Дворце.

— Меня зовут Джардра, — представляется она, полностью входя внутрь и делая низкий реверанс.

— О, ты не обязана этого делать, — говорю я ей. — Пожалуйста, встань.

Она слегка наклоняет голову и выпрямляется.

— Вам понравилась бы эта одежда, мэм?

— Можешь положить ее сюда.

Я похлопываю по одеялу.

Она кивает и кладет одежду в изножье кровати.

— Если вы не против, то я скажу, — осторожно произносит Джардра, — но вы выглядите довольно грустной для женщины, которая только что унаследовала величайшее королевство в Мире Зеркал.

Я прижимаю тыльные стороны ладоней к глазам.

— Я никогда ничего этого не хотела.

— Вы не хотите быть королевой?

Я вздыхаю и опускаю руки.

— Я не хочу быть никем.

Я обращаю свое внимание на занавески вдоль арки. То, как они танцуют на ветру, напоминает мне волшебные черные шторы Подполья.

— Все, чего я когда-либо хотела, это быть в безопасности и найти свою семью. Чтобы у меня был дом.

Джардра указывает на край кровати.

— Могу я присесть, ваша светлость?

— Пожалуйста, зови меня просто Зора, — говорю я, кивая.

Она садится на край и устало выдыхает.

— Я собираюсь рассказать вам историю, Зора. Вы можете послушать, если захотите, или можешь полностью забыть об этом. Решать вам.

Я откидываюсь на подушки.

Она убирает с лица выбившиеся пряди своих седых и каштановых волос.

— Я была горничной в этом дворце почти три столетия. Теперь я служу вам и принцессе Кайе, но раньше я служила предыдущей королеве.

— Мать Кристена? Он никогда не говорит о ней, — бормочу я.

Глаза Джардры печалятся.

— Она умерла очень молодой, всего через несколько дней после рождения Кайи. Кристен знал ее всего два года, и даже тогда он был слишком мал, чтобы по-настоящему запомнить ее.

— Найла была красивой женщиной, но она была необузданной, — продолжает она. — Ей было не место в таком каменном замке, как этот. Ее место в лесу, босиком бегать. В ней было столько духа и молодости. Я думаю, именно поэтому Королевский совет счел ее хорошей парой для покойного короля Эстала. Он был жестким и порочным. Она была мягкой и игривой. Я думаю, они надеялись, что ее милость каким-то образом смягчит его жестокость, сделает его лучше.

— Вместо этого он стал ей завидовать, — Джардра морщится. — Как ее горничная, я видела места, которые он так жестоко пометил на ней, намеренно скрытые ее одеждой. Первые несколько месяцев она сохраняла присутствие духа и по ночам плакала. К концу первого года ее дух окаменел, а слезы давно высохли. Она родила Кристена, затем Кайю, и на третий год своего заключения в этой бетонной тюрьме покончила с собой.

— Зачем ты мне это рассказываешь? — тихо спрашиваю я, мой голос дрожит.

Мой взгляд метнулся к балкону снаружи, к выступу, с которого я чуть не спрыгнула.

Джардра выдавила из себя полуулыбку.

— Потому что, несмотря на то, что вы никогда не знали ее, Кристен унаследовал сочувствие своей матери. Найла покончила с собой, и вскоре после этого покойный король начал смотреть на своего сына по-другому. Вместо того чтобы видеть своего наследника, он начал видеть мальчика, слишком похожего на свою мать.

Маленькая слезинка блестит на ее морщинистой щеке, и она нежно вытирает ее.