Книга Беспокойный король, страница 20 – Ирина Эльба

Сердце ее зашлось, когда псы, укрытые пышным кустарником, дождались появления Михаэля. Он стал еще крупнее — косая сажень в плечах, мощные мышцы перекатывались под смуглой кожей. Любимый выглядел так, будто каждые выходные ходил на дракона с голыми руками. Только между соболиных бровей поселилась хмурая складка, и взгляд он почти не отрывал от земли.

Через неделю караула Михаэль обнаружил наблюдателей. Сначала пытался к ним приблизиться, но псы неизменно убегали. Потом попробовал прикормить, но гончие падалью не питались. Они насыщались страхом жертвы, ужасом тварей, считающих себялюдьми, но ведущих в тысячу раз хуже, чем любой из псов Дикой охоты.

Но однажды ночью, когда гончие вышли из своего укрытия, чтобы размяться и проверить территорию, Михаэль смог их подкараулить.

— Не уходите, я только хочу спросить, — негромко произнес грубоватый мужской голос. — Вас ведь послала она? Моя Анаит?

Сердце Королевы от этих слов всполошилось, забилось пойманной птицей. Оно стучало сильнее и сильнее, билось о ребра, разгораясь алым пламенем. Он помнит, он не забыл…

Это волнение передалось и псам: они то припадали на передние лапы, то подпрыгивали, скулили. Сердце Королевы в них запульсировало, наливаясь кровью. Звериные тела словно прошила судорога, они встрепенулись, и из них полился магический свет, прорываясь наружу из груди.

Михаэль, как завороженный, протянул руку, пытаясь коснуться красных лучей.

— Ты сама нашла меня, а я уже отчаялся, — с безумной тоской в голосе прошептал мужчина и упал на колени.

Псы замерли в ожидании команды, но ее не последовало. Королева, будто околдованная, всматривалась в лицо избранника через глаза своих слуг. Она пыталась увидеть, понять, узнать обо всем, что случилось с ним за годы разлуки. А он…

Михаэль припал лбом к морде самого страшного пса и только шептал: «Нашла… Нашла…»

Потом он сел на землю между стражами, поглаживая их обеими руками по загривкам, и стал тихонько рассказывать свою историю. Как он с трудом осознал коварство и обман Селии. Как лежал беспомощный, неспособный ни пошевелиться, ни слова молвить. Как медведем ревел и искал свою Анаит по всем деревням и весям, пока в одной таверне ему не открыли глаза. Он сутки заливал горе от бесплодности поисков, и тут один старец подсказал, что в чародейную ночь многих с собой забрала кавалькада Дикой охоты. Уж мимо одинокой девушки на полночной дороге они бы точно не прошли.

И тогда он стал ждать. Поселился вдали от людей, потому что после пережитого обмана не мог больше жить в деревне. Собирал травы, как учила его когда-то невеста. Мечтал подарить ей охапку любимых растений, когда она осенью к нему вернется. Вот только не знал, как оказаться на пути Дикой охоты. Думал, что достаточно в чародейную ночь выйти на пустой тракт, и всадники сами его найдут. Но не тут-то было.

Анаит не знала, как передать Михаэлю весточку, как рассказать,что это действительно ее псы, что теперь она знает, где его искать. Но, кажется, он уже не сомневался, что ночные стражи появились у его избушки неслучайно. Каждый вечер, как они заступали на караул, он выходил поприветствовать их. А потом псы уже по очереди убегали на охоту.

Королева стала все меньше внимания уделять своим обязанностям и все больше времени проводила в мечтах. Первыми это заметили слуги. Если раньше от ее сурового взгляда листья на деревьях могли пожухнуть, то теперь стоило Анаит показаться на дворе, как чернокрылые бархатные бабочки появлялись из ниоткуда и кружили над ней, норовя сесть на волосы или одежду. Уже не так строго Королева спрашивала с виновных исполнение наказания. Двор погружался в уныние: они гордились своей повелительницей и не хотели ее отпускать.