Книга Искательница бед и приключений, страница 107 – Варвара Корсарова

– Здесь только грошовая дрянь! – жаловался Муллим. – Медные обломки, вазы, наручи, ржавые побрякушки. Раз в месяц я отвожу их в Хефат надежному скупщику. В последний раз я встретил тебя и понял, что наши дороги пересеклись неспроста. А когда ты явилась в мою пещеру – поверил, что судьба ко мне благосклонна! Боги ответили на мои молитвы.

Муллим благочестиво возвел глаза к закопченному потолку и продолжил:

– Я уверен, что настоящее сокровище спрятано в храме. И ты, моя ягодка, поможешь мне до него добраться.

– Как?! – воскликнула я. – Как я могу до него добраться? Ты же видел, что храм лишь нарисован резцом на стене! В него нет входа!

– Не лги мне! – Муллим погрозил толстым пальцем. – Вход есть. А твой Дар искателя уже знает ответ, как его открыть.

– Нет, не знает.

– Так пусть узнает! – рявкнул Муллим. – Или я самолично удавлю твоих дружков, а рыжую подружку отдам моим парням.

Прихлебатели Муллима, которые до этого сидели тихо, оскалились и принялись отпускать мерзкие шуточки.

Я сглотнула.

– Ты видел скелет возле изваяния Акора?

– Видел, – равнодушно бросил Муллим. – И находил еще парочку. Тут небезопасно, сама понимаешь. Много ловушек, чертовщины. Живыми отсюда еще никто не выбирался. Но я сумел договориться с древними богами.

– А ты видел...– я замешкалась, не зная, как упомянуть бродящего в ночи бронзового монстра.

– Стражей? – откликнулся Муллим и помрачнел. Его спутники притихли.

– Да. Бронзового бога, птицеподобного Венну.

Муллим кивнул.

– Он и его собратья охраняют пещеру. Но если не попадаться им на пути, они нас не преследуют. Выходят только ночью, а под утро где-то исчезают.

– Так это правда?! – воскликнула я. – В городе живут бронзовые монстры? И ты воруешь у них из-под носа?

– Они охраняют святилище, а до пустых домов им нет дела, – хладнокровно ответил Муллим. – Когда мы столкнулись с ними впервые, я лишился половины отряда. Подлые шакалы сбежали! Но Муллим умный, – он хвастливо постучал согнутым пальцем по виску. – Я рассуждал так: боги любят, когда их почитают. Но люди их забыли. Если оказать им уважение, они прислушаются. Я вознес молитвы, и боги милостиво меня пощадили. Теперь мы стараемся не попадаться у них на пути, а они нас не трогают. Мы как муравьи, что таскают сахар у пасечника под носом. По крупинке, по сахаринке. Даже муравей может обмануть человека, а я могу обмануть богов. Как только мы проникнем в храм и заберем спрятанные в нем сокровища, тут же уйдем, а уж снаружи у древних богов власти нет.

Муллим рассмеялся. Я покачала головой.

Это ж какой непомерной жадностью нужно обладать, чтобы решиться на подобное! И непомерной глупостью. Муллим верит в древних богов и надеется, что сможет их перехитрить.

Но вот я в древних богов не верила. И потому подозревала, что тайна затерянного города может оказаться куда более простой – но в то же время более опасной. Муллима нельзя к ней подпускать.

– Что ты от меня хочешь?

– Завтра, ягодка, ты откроешь нам путь в храм, – уверенно заявил Муллим. – Обойдешь все ловушки, расколдуешь дверь. И если твои ученые дружки захотят нам помешать, я буду отрезать тебе по одному пальцу за каждый их выстрел.

– Муллим, вчера мы пытались открыть храм, но у нас не получилось.

– А завтра получится, – Муллим похлопал меня по плечу. – Ты уж постарайся. Эй, Татмос! – он повернулся и поманил пальцем.