Книга Искательница бед и приключений, страница 85 – Варвара Корсарова

Мы хором ахнули и прижалиськ стене, ожидая катастрофы.

– Что вы наделали! – крикнул Озия.

Однако пол не шелохнулся. А вот скала за нашими спинами задрожала, раздался жуткий скрежет, часть камней вместе с замком подалась вглубь и медленно отъехала в сторону.

– Путь открыт, – обыденным тоном сказал Иверс.

– Погодите! – воскликнул Озия, пораженно вглядываясь в темный проход. – Не успел разглядеть – какую плитку вы выбрали? И как вычислили нужный символ?

– Мы искали сакральное толкование, но ответ лежал на поверхности, – усмехнулся профессор. – Ребенок бы догадался. А вот наши ученые головы оказались слишком заумными и все усложнили. Ну-ка, подумайте хорошенько и поймете!

– Все равно не понимаю, – раздраженно сказала Эвита.

– Профессор выбрал символ ибиса. Потому что у птицы две ноги! – сообразила я.

– И что?

– Изображения животных означают число. По количеству лап. Как в детской книжке. Никаких других смыслов. У кошки четыре лапы. У змеи – ноль. У паука восемь. У жука шесть. У ибиса – две.

– Технически у птицы четыре конечности, – возразил Озия.

– Авторы загадки не вдавались в зоологические тонкости. Осталось догадаться, какие числа зашифрованы прочими символами. Солнце плюс длань равно шесть. Трилистник плюс солнце равно четыре. Легко вычислить, что солнце значит «один», трилистник – «три», длань – «пять». Все логично. И последний пример: длань минус трилистник, то есть пять минус три. Равно два – птица с двумя ногами.

– Так просто... – разочарованно протянул Озия.

– И слава богу! – с чувством молвил Габриэль.

– Профессор, ты мудр, как бог Туут, – похвалил его Аджиб.

– Ерунда, – откликнулся довольный профессор. – Всего-то требовался наивный взгляд. Эвита подсказала, в каком направлении думать.

– Госпожа Зильбер, ваша догадка нас спасла! – подхалимно сказал Озия. Эвита горделиво задрала подбородок.

Моих заслуг в решении никто не припомнил, но глупо обижаться, когда на кону спасение.

– Давайте же войдем! – поторопила я спутников. – Надеюсь, мы отыщем укрытие или путь наружу.

Аджиб первым шагнул в проход. Я последовала за ним.

Тут было темно, хоть глаз выколи, и тянуло дремучей древностью – пылью, сухой глиной, окалиной. Этот запах меня успокоил, ведь я знала его в детства – дыхание забытых гробниц.

Рука нащупала каменную стену. Пол шел с уклоном – судя по эху, коридор вел далеко под землю. Рядом шумела вода.

– Нужен свет, – сказала я. – Впереди могут быть провалы, трещины, ямы.

Иверс зажег химический факел – первый из трех оставшихся. Вспыхнул мертвеннобелый свет, и мои догадки подтвердились.

Конца коридора было не видать. Над нами нависал низкий потолок, в полу зияли через равные расстояния колодцы, откуда и исходил шум воды.

Слева и справа в каменных стенах открывались проемы в боковые камеры.

– Похоже на лабиринты под гробницами, – сказала я шепотом. – Как правило, они ведут в погребальную камеру и ритуальный зал.В боковых комнатах обычно хранятся инструменты, фигурки загробных помощников, благовония, мумии священных животных.

– Смертельные ловушки в таких лабиринтах бывают? – опасливо спросила Эвита.

– Встречаются, но не так часто, как показывают в приключенческих лентах.

Мне не хотелось ее пугать, но об опасности предупредить следовало.

– Ну-ка, посмотрим... – Иверс прошел вперед, высоко подняв факел. Он заглянул в боковой проход и поманил нас. – Давайте остановимся здесь на ночь. Попробуем развести костер. Видите, деревянные крепи? Будет нам топливо. Сумеем согреться и обсохнуть.