Книга Хроники Соснопеня. Аномалия, страница 183 – Ника Гербер

* * *

Корнелиус уже заканчивал вносить записи хода своего эксперимента, когда шкрябающий звук за оконным стеклом привлёк его внимание. Уже стемнело и графу Ланцу пришлось напрячь зрение, чтобы разглядеть незваного гостя. С некоторым удивлением он открыл окно и впустил нелепо шагающего на пяти лапках паучка-почтальона. Того самого, второго из двух, которого он любезно предоставил Дэниелу Вронежскому, когда попросил его разыскать свою дочь. Первый добрался до Магистра в конце весны и передал тому записку от Ванессы. Отправлять паучка-почтальона напрямую отцу упрямица не стала принципиально, хотя знала наверняка, что Магистр изымет робота и утилизирует.

Теперь же паучка получил и Корнелиус. Дрожащими руками старый граф подхватил почтальона под тонкие металлические лапки и переставил на стол, гадая, кто же отправил послание: граф Вронежский или сама Ванесса? В дороге паучок потерял три лапки и смял туловище, из-за чего дверку заело.

Поцокав, Корнелиус потянулся за инструментами. Спустя час кропотливой работы ему удалось извлечь размокшую записку. Текст был безнадёжно смазан, но благодаря размашистому почерку Дэниела Корнелиус разобрал единственное слово, которое было в записке. Воронец. Родовое гнездо Вронежских. Старого графа охватило необычайное волнение. Ему необходимо было попасть в Соснопень.

Время было позднее, но граф Ланц надеялся, что Мишель ещё не легла и сможет его принять. Наспех одевшись, Корнелиус запер дом и запрыгнул в поджидающий экипаж. Он попросил дворецкогоотловить извозчика, чтобы не тратить время на ожидание, пока подготовят лошадей и графскую карету.

В особняке Ашперов свет горел на первом этаже и в левом крыле на третьем этаже. Корнелиус торопливо выскочил из экипажа и устремился по засыпанной белым гравием и светящейся в лунном свете дорожке, ведущей к дому. Дверь открыл недовольный дворецкий, с презрительным прищуром осматривая непрошенного гостя.

— Я к госпоже, — начал было Корнелиус, когда из-за спины дворецкого раздался требовательный голос Стефана Ашпера:

— Гораций, впусти графа Ланца и проведи в малую гостиную. И принеси чай.

Дворецкий молча кивнул и с поклоном впустил старого графа Ланца в дом. Корнелиус поражённо озирался, он ранее никогда не был в доме Ашперов, слышал, что покойный барон был неприлично богат, но чтобы настолько… Малая гостиная была вдвое больше гостиной в его городском доме, и даже гостиная в почти заброшенном родовом гнезде Ланцев с трудом выдержала бы соперничество.

Корнелиус вытер взмокшие ладони и сел в кресло, ожидая Мишель. Но вместо неё в гостиную вошёл её сын, барон Стефан Ашпер, его будущий зять.

— Чем обязаны столь позднему визиту? — холодно поинтересовался тот, усаживаясь в кресло и закидывая ногу на ногу. Граф Ланц приехал после полуночи, неужели он действительно рассчитывал застать кого-либо?..

— Я бы хотел переговорить с Мишель… — начал Корнелиус.

— Матушки нет в городе, — оборвал его юный барон Ашпер, нервно покачивая ногой. Он всё ещё злился на старого графа за его отказ.

Корнелиус поддался вперёд и заглянул Стефану в глаза:

— Я получил известие, что моя дочь в Воронце.

Юный барон Ашпер хмыкнул и с усмешкой осведомился:

— И в этом тоже замешан Дэниел, я так полагаю?

Граф Ланц кивнул, не понимая, что значит «тоже». Стефан вздохнул и закинул руки на затылок, потягиваясь.