Книга Хроники Соснопеня. Аномалия, страница 184 – Ника Гербер

— Помнится, Вы отказались мне помочь с одним моим… маленьким дельцем, когда я просил поспособствовать с проездом через Ваши земли, — с опасной улыбкой начал барон Ашпер. — Почему же Вы, граф, не воспользуетесь сами своим так бережно охраняемым единственным въездом в Соснопень?

— Люди Магистра контролируют границу с землями Ланцев во избежание… Я бы не хотел привлекать излишнего внимания, ведь исчезновение моей дочери тщательно скрывается в свете.

— Думаю,Магистр прекрасно об этом осведомлён, — оскалился Стефан. — Вам нет смысла скрывать это от него, однако Вы здесь… Вынюхиваете, не нашёл ли я иной способ?

— Стефан, когда вернётся Ваша матушка? Я бы хотел переговорить с ней…

— Однако я не держу на Вас зла, — не слушая графа, продолжил барон Ашпер, — и даже помогу попасть в Соснопень наиболее… кратчайшим путём, если Вы выполните одну мою маленькую просьбу…

— О, да, конечно, всё, что скажете, мой юный друг! — воскликнул Корнелиус, всплеснув руками. Стефан хмыкнул, видя такую готовность помогать.

— Точнее, две просьбы. Первая: вы отзовёте своё согласие на помолвку своей дочери со мной, — он предупреждающе поднял ладонь, видя, что старый граф Ланц вскинул брови и ещё больше поддался вперёд. — Дослушайте меня, граф, — медленно проговорил Стефан и, когда Корнелиус вытер ладони и откинулся на спинку кресла, продолжил: — Второе: мой брат собрался жениться, поспособствуйте ему в этом. Мне показалось, Вы имеете некоторое влияние на мою матушку, поэтому попробуйте её уговорить не вмешиваться.

Ланц нахмурился.

— Я решительно не понимаю… Мне казалось…

Стефан с шумом вздохнул.

— Я не могу открыто перечить матери, даже когда её планы идут вразрез с моими намерениями. А жениться на Вашей дочери я не намерен.

Корнелиус склонил голову на бок и закинул ногу на колено.

— Это всё проясняет, однако… — медленно начал он, но Стефан его снова перебил:

— Мои люди могут провести Вас в Соснопень, и, если поторопитесь, успеете в дороге нагнать мою мать. Через сколько Вы будете готовы, я пришлю за Вами карету?

— Готов выдвинуться немедля.

Стефан недоверчиво дёрнул бровями, окинув взглядом старого графа. Никаких вещей у того при себе не было. Неужели Ланц настолько любит свою непутёвую дочь, что готов выехать налегке? Он оставил Корнелиуса в гостиной, чтобы лично проконтролировать и раздать указания. Лучших людей он уже выделил на сопровождение матушки и Августины, но Ланц ему был полезен, поэтому отобрал ещё двоих.

Перспектива избавиться от головной боли в виде женитьбы на девчонке Ланца грела душу. Старый граф мог подумать, что юный барон Ашпер имеет виды на свою кузину, но сейчас это не имело значения. Августину следовало выдрать из цепких лап матушки. Она не заслужила участи сгнить следом за нерадивымбратцем в болотах Соснопеня. Стефан придирчиво осмотрел карету, убедился, что провианта загрузили достаточно и велел позвать Ланца.

— Я дал приказ гнать во весь дух, поэтому немного потрясёт, — предупредил он, открывая дверцу кареты. — К утру нагоните матушку и пересядете в её экипаж. У границы в последний раз сменят лошадей, но для Вас там замены нет. Если не успеете за матушкой до перехода, проведут следом после того, как лошади отдохнут. В Воронце будете в лучшем случае после полудня, в худшем — к закату.