Книга Леди не копают могилы, страница 26 – Татьяна Солодкова

— Смотри на меня, — по-прежнему мягко, но теперь настойчиво. Диана послушалась, и кузен довольно улыбнулся. — Это — рабыня. Ее наказывает такой же раб. Это — нормально. Здесь такие порядки. Если тебе не нравится это видеть, мы сейчас же уйдем. Ты ведь сама настояла, чтобы мы сюда пришли. Ну? — Себастьян участливо заглянул ей в глаза. — Тебе лучше? Успокоилась?

Лучше. Потому что свист кнута прекратился— экзекуция закончилась.

Диана отвела взгляд, уставилась в выкрашенную зеленой краской деревянную стену флигеля.

— Гордис и Тария тоже рабы? — От шока она даже не перепутала имена.

Не потому ли слуги тут такие запуганные? Не поэтому ли...

Ди не додумала мысль — Себастиан усмехнулся.

— Скажешь тоже. Нет, Гордис и Тария не рабы. Многие здесь — наемные работники, которые вольны уйти в любой момент. — Диана снова подняла к нему глаза, и его улыбка стала шире. — Вольны, но не уходят, потому что им здесь хорошо живется. Веришь?

Ди дернула плечом, прося ее отпустить. И стоило мужчине убрать ладони с ее плеч, она повернулась и сама обвила его руку так же, как несколько минут до этого.

— Да. Но я хочу уйти.

Сзади слышались голоса, плеск воды и редкие стоны несчастной рабыни.

Диана малодушно не обернулась.

***

— Я думала, рабство давно запрещено.

— Так и есть, дорогая кузина, так и есть. — Себастиан снова ласково поглаживал ее кисть на своем локте. — Но в других странах нет. Аленсия, Гвидор, Кеннория...

— Дхор, — подсказала уже сама Диана, припомнив уклад соседних государств, изучение которого входило в обязательную программу обучения.

— Ну, вот видишь, — обрадовался спутник. — Ты все знаешь. А если раба купили в одном из этих государств, то что?

— Что? — эхом повторила Ди.

— То он раб по законам того государства. И если его привезти сюда, документы на собственность не утрачивают своей силы.

— Но в Реонерии рабства нет.

— Поэтому здесь нельзя попасть в рабство и нет рабских рынков, — покивал Себастиан. — Но собственность есть собственность. И с рабами можно поступать так, как и с любым имуществом.

— А можно убить?

— Нет. — Улыбка кузена стала снисходительной. — Убийство — это убийство, и оно строго карается по реонерийским законам.

А рабство, значит, не карается?

Почему-то Диану это задело. Нет, она никогда не сюсюкала со слугами, как та же Эль, которая даже свою кухарку в детстве звала «бабушка Мирта», но искренне считала: не нравится — иди ищи место получше. И нанятые работники уходили и искали, а другие искали, находили и приходили. Круговорот слуг в природе. Плохо работает — уволить. Хорошо работает — поднять жалование. Украл что-то — сдать страже. Но пороть! И правда как в древние века. Или в Дхоре.Там, говорят, рабство самое лютое и даже процветает каннибализм.

— Но рабы тут неплохо живут, практически наравне с вольными, — продолжал убеждать ее Себастиан, явно одобряющий подобную дыру в законе: рабства нет, но оно есть.

— Только им не платят, — напомнила Диана.

— Только им не платят, — охотно согласился кузен. — И это здорово экономит состояние тетушки Фло. Все в выигрыше.

Ди вяло улыбнулась.

— Да, наверное. — Настроение испортилось. Вот что ей какие-то рабы? Рядом красивый мужчина, погода шепчет, однако... — Что-то у меня разболелась голова, — соврала она. — Давай перенесем прогулку на завтра?