Книга Две хризантемы, страница 75 – Рико Сакураи

Нобунага тотчас подумал: «Неужели отравили?.. Но тогда почему только их, а не меня? Зачем тратить силы на простых воинов?.. Устранив главу клана, враг деморализует защитников замка, и они будут обречены. Или все это проделки демонов?..»

Князь ринулся на башню. Он быстро поднимался по витой лестнице, устремляясь все выше и выше – почти к небесам. Наверху он застал точно такую же картину: дозорный был мертв, его лицо посинело, глаза вылезли из орбит…

Нобунага пребывал в растерянности: что происходит? Неужели это кара Богов? Но за что? За то, что он дал приют христианской миссии?

Князь терялся в догадках. Быстро, насколько возможно, спустился с башни и проверил остальные посты, везде обнаружив мертвые тела воинов.

Послышались быстрые шаги. Нобунага приготовился дать достойный отпор кому бы то ни было – да хоть демону, дерзнувшему погубить Адзути.

– Господин! Господин!

Нобунага узнал голос Моронобу и вложил меч обратно в ножны.

– Говори!

Моронобу сейчас испытывал неподдельный страх. Он хоть и был бесстрашным самураем, но, как и все обитатели Адзути, верил в многочисленных духов и демонов.

– Господин… – Парень задыхался от бега и страха. – Отец только что умер у меня на глазах. Он закашлял, потом посинел и… – Моронобу не смог договорить, буквально оцепенев от ужаса, и предположил: – Это демоны! Кто-то выпустил Шикигами!

Нобунага также верил в многочисленных демонов и духов и не сомневался в чудовищной силе демона Шикигами.

– Он служит Акэти Мицухидэ! – решил князь.

– Мы бессильны… – Моронобу сник.

– Беги отсюда, покинь замок через тайный ход! Пробирайся к Горной хижине! Ты должен защитить Хитоми! – приказал Нобунага.

Неожиданно он почувствовал удушье и начал кашлять. Моронобу с ужасом наблюдал, как его господин синеет прямо на глазах.

– Шикигами! Будь ты проклят!!! – возопил Моронобу и обнажил вакидзаси. – Господин, я помогу вам умереть достойно!

Последнее, что видел Нобунага, – блеск клинка перед глазами, затем его поглотила тьма.

Моронобу застыл на месте. Очнувшись, он посмотрел на обезглавленноетело господина, затем на окровавленный клинок меча^[46].

Он отер его о рукав кимоно и вложил в ножны.

– Надо выбираться отсюда, и как можно скорее.

Молодой самурай бросился к Восточному крылу, где пряталась потайная дверь подземного хода, ведущая в заросли, раскинувшиеся на озере Бива. Он мчался по замку, вокруг него царила смерть. Самурай почти достиг цели, но злой демон Шикигами уже поджидал его.

Моронобу скрутил приступ кашля. Дрожащей рукой он обнажил вакидзаси. Кашель усиливался, самурай задыхался, мысли путались: пусть он не облачен в ритуальное белое кимоно, рукоятка меча не обмотана белой рисовой бумагой, харакири – достойная смерть…

Время, данное Умимару для того, чтобы захватить Адзути хитростью, истекло. Он предстал перед своим повелителем Акэти Мицухидэ, низко склонившись.

Акэти не спешил задавать вопросы, внимательно смотрел на своего фаворита, тот же был совершенно невозмутим. Наконец Акэти спросил:

– Ты спокоен и уверен в себе. Неужели я возьму Адзути без крови?

– Да, мой господин. Именно так и будет. Думаю, в замке все мертвы.

Акэти округлил глаза.

– Тебе удалось подкупить кого-то из обитателей замка и отравить колодцы?

– Ни то ни другое, мой господин. Мне помогла красивая женщина…– пояснил Умимару.