Книга Прятки с охотником, страница 38 – Теона Рэй

Мужчина прерывает мою пылкую ложь жестом и идет к другому стеллажу. Берет с полки пузырек с зеленой мерцающей жидкостью и показывает мне.

— Эликсир смерти.

Я вздрагиваю и недоуменно вскидываю брови. Продавец усмехается.

— Он не убьет вас, просто название такое. Не существует артефактов, которые спасли бы вас от замужества, но если вы надумаете в корне изменить свою жизнь, то достаточно выпить всего каплю. Он изменит вашу внешность на пару недель, и у вас будет время сбежать.

Смена внешности мне не поможет. Артефакт-поисковик ищет особей не по фотографии. Я со вздохом мотаю головой и осматриваюсь: диадемы, браслеты, кулоны, камни, даже чайные ложки. Большую часть полок занимают пузырьки с эликсирами, так что снова возвращаюсь взглядом к ним.

— Папа будет искать меня с помощью артефакта-поисковика. Я уже сбегала из дома в глубоком детстве, и отец заказал у колдуна поисковик. Есть что-то, что… хм, закроет меня от него?

Мужчина глядит на меня с прищуром. Я улыбаюсь еще шире, строя из себя невинную дурочку, которой хочется вырваться из-под папиного контроля, но никак не спрятаться от ищейки! Что вы, что вы, я просто не хочу замуж!

— Тоже эликсир, — задумчиво произносит он. Возвращает бутылек на место и берет другой, с фиолетовой жидкостью. — Его действие лучше проверить до покупки, потому что он не всегда срабатывает.

— А действие-то какое?

Продавец думает как-то очень уж долго, я начинаю переживать.Вспоминает, что ли?

— Отвод глаз. Нужна всего одна капля, чтобы спасти вас от старого жениха. Выпейте эликсир, загадайте, чтобы ваш жених больше никогда не хотел на вас смотреть, и все! Для него вы навсегда станете невидимкой.

Невидимкой. Я судорожно облизываю губы, тянусь к бутыльку, но отдергиваю руку. Я же его еще не купила!

— Сколько стоит?

— О, сущие копейки! Две серебрушки.

От волнения начинает кружиться голова, и я счастливо киваю.

— Давайте!

— Одну минуту.

Мужчина запирает стеклянную дверцу, спешит к столику, на котором стоят графин и пустой бокал. При каждом его шаге колокольчики в волосах звенят, совсем как ветряные колокольчики над дверью в книжный магазин, где я работала.

— Вот. — Продавец наполняет бокал водой, капает в него эликсир, и фиолетовая жидкость причудливыми узорами тянется ко дну. — Выпейте, загадайте меня, и так мы с вами проверим: подействовало ли на вас это средство.

Я долго держу бокал в руках, верчу его, смотрю на свет. То подношу к губам, то с подозрением нюхаю. Мысли путаются, сердце колотится. Я не верю своему счастью. Неужели мне больше не придется бежать?.. Всего капля магического зелья и бокал воды помогут мне навсегда забыть о бегстве. Шесть долгих лет я мечтала жить на одном месте, не искать впопыхах извозчика и не прятаться в грузовых отсеках кораблей. Спать в ночном платье, а не в пальто. В носочках, без обуви! Не оглядываться через каждые несколько шагов, не шарахаться от теней в окнах, не прислушиваться к ночной тишине в страхе, что из-за угла вот-вот появится мобиль ищейки.

Много всякого я пережила за последние шесть лет и научилась не доверять людям. Но в этот самый момент надежда на спокойное будущее оказалась сильнее здравого смысла.

— Ой, я вашего имени-то не знаю.

Я поднимаю глаза на мужчину. С тоской осознаю, что имя охотника мне тоже неизвестно, а значит, эликсир не сработает.