Книга Наставница для наследника престола, страница 60 – Елена Романова

— Как думаешь, герцог, эта идиотка оттуда, вообще, выберется? — спросил у него король, облокачиваясь на перила и вдыхая ночной воздух.

В ту пору Сайгар был еще красив и силен, хоть болезнь изрядно его подточила.

— Позвал узнать мое мнение? — Аарон оторвал взгляд от леди, чтобы ненароком ее не прикончить, если она решит вскинуть голову.

— Готов с тобой поспорить, что в нашем саду появится еще одно приведение. Теперь рыжее.

— Я пошлю туда слуг, — сухо сказал Аарон, потому что надсмехаться над женщиной, пусть и ничтожно слабой, он не собирался.

— Да погоди же ты. Эта дура сейчас порежет себе все руки —полезла в кусты диких роз. Вообще, я звал тебя по другому поводу, но смотреть, как леди Лейн лезет поверх живой изгороди, гораздо увлекательнее.

— Она дочь Чезара? — герцог удивленно вздернул бровь и сложил на груди руки. — Кто додумался выслать ей приглашение на этот сезон? Ее дар еще не проснулся. Кто ее теперь возьмет?

— Для рода Лейн это последний шанс. Чезар подумывает запереть ее в келье. Наследница рода оказалась слаба, уродлива и глупа. Первородная мать не выбирает таких. Если ее никто не возьмет сейчас, то не возьмет никогда. Через год ей уже восемнадцать…

Аарон вновь перевел на нее взгляд — она исколола руки и тихо плакала, сев на землю. Раздражающе скромная и тихая. Безвольная. Слабая… И ничего в его душе даже не дрогнуло в тот раз.

— Отдай ее Блейку, — произнес он. — Пусть женится на ней.

Герцог помнил, насколько сильно понравилась эта идея Сайгару. Король как раз придумывал, как именно наказать зарвавшегося лорда, который едва не обольстил его фаворитку.

По прошествии трех лет Аарон пожинал плоды собственных решений. Но кто бы знал, что та самая девчонка, которая потерялась в королевском лабиринте, станет женщиной, которой герцог Элгарион предложит свое покровительство.

Его терзает пустота. С уходом Неялин, эта пустота стала и вовсе необъятной.

Аарон давно так не увлекался.

… почему же…

Возможно, это просто азарт. В Неялин нет ничего, что может его привлечь. Впрочем, в ней обнаружилось кое-что интересное — внутренняя сила. Рыжая дурнушка злила, раздражала, заводила и манила, как нечто неизведанное, мощное и превосходящее. В ней жил непоколебимый дух.

Проклятье.

Герцог усмехается собственным мыслям. Едва она коснулась его, он растерял всю свою разумность. Когда он в последний раз говорил хоть с кем-то с таким интересом? Когда был одержим идеей владеть другим человеком? Получить, даже против воли?

Этого не было даже с Эммой. То была любовь — сильная, юношеская и чистая. Хрупкая и ранимая, оставляющая шрамы на сердце. И Аарон по-настоящему любил — безумно, и это больше не повториться. Никогда.

Герцог Элгарион сильно изменился — чувствам в его сердце больше не было места. Но владеть Неялин, как диковинной зверушкой, он хотел. Хотел стать тем мужчиной, перед которым она склонится, кого признает сильнее и отдастсебя. Доверит.

— Я просто рехнулся, — бормочет Аарон.

И признается самому себе, скрежеща зубами, — хочет ее.

Хочет и все.

Герцог сглатывает. Молча наливает в графин воды, жадно выпивает, ощущая, как буквально падает в самую пучину ада — ему дьявольски жарко, в груди все дрожит от нетерпения.

В полнейшей тишине Аарон одевается, механически повязывает платок, выправляет манжеты. Неялин сама установила правила игры — не хочет добровольно, буде иначе — он заберет ее силой. Глупышка решила, что он позволит ей — аристократке из древнего рода — вести жизнь обычной горожанки.