Книга Она и зверь. Том 2, страница 54 – Maginot

– Столько таинственности, что мне не терпится узнать, куда же мы идем.

– Покупать одежду, – просто ответила Астина.

– Столько усилий ради покупки одежды? Разве нельзяпросто вызвать портного? – озадаченно спросил он.

– Я ищу кое-что… нестандартное, – туманно объяснила Астина.

На оживленном перекрестке, где теснились торговые лавки, она остановилась. А затем, окинув их взглядом, уверенно направилась к одной из них.

Териод, следовавший за супругой, сбавил шаг, чтобы рассмотреть вывеску: «Ателье Асилии». Судя по скромным размерам лавки, это место навряд ли могло предложить что-то достойное эрцгерцогини. Ну а если Астина пошла на такие ухищрения – переодевание, тайный побег из особняка, – разве не искала она нечто исключительное?

Подумав, что внутри лавки все же могут скрываться сокровища, Териод решительно шагнул за порог и застыл в ужасе. Астина, опередившая его, уже с любопытством разглядывала одежду на витринах. Она изучала блио^[1]. Пышное, с яркими узорами, но явно не шедевр портновского искусства. Зачем ради такой заурядной вещи тайком покидать резиденцию, где полным-полно изысканных нарядов?

Ткани и украшения в этой лавке казались дорогими лишь по меркам простых горожан. Для Териода, с детства привыкшего к утонченной роскоши, одежда здесь не стоила и взгляда. Вот только Астина, к его удивлению, выбирала грубо сшитые либо вульгарные, по его меркам, вещи.

– Вы это искали? – Териод героически постарался скрыть скепсис, рвущийся наружу, но получилось, мягко говоря, неубедительно. Он знал Астину достаточно хорошо и прекрасно осознавал, что вкус эрцгерцогини неизмеримо изысканнее этого… безобразия.

– Да, мне очень нравится, – промурлыкала Астина, не отвлекаясь от платьев.

Териод украдкой взглянул на ценник и нахмурился еще сильнее. Цена была не то чтобы неподъемной, но для такой посредственной одежды – просто разорительной. Эрцгерцог даже подумал, что магазин этот можно сравнить со стройками, на которых наживался виконт Ардель, выдавая халтуру за роскошь.

Астина, не замечая смятения Териода, выбрала два наряда и спросила его, слегка улыбнувшись:

– Как думаете, который лучше?

Териод едва не закашлялся. Стараясь взять себя в руки и не выдать истинных чувств, он закрыл лицо руками и глубоко, страдальчески вздохнул.

С трудом сдерживаясь, чтобы не выпалить честное мнение об этом эстетическом кошмаре, Териод серьезно спросил:

– Обязательно выбирать из этих?

Его взгляд нервно метнулсяк витрине, где висели наряды, выглядевшие хотя бы немного скромнее. На фоне кричащего уродства в руках Астины, терзающего эрцгерцогское чувство прекрасного, они казались наименьшим злом.

– Добро пожаловать, гости дорогие! Осматривайтесь, не стесняйтесь! – вынырнула откуда-то продавщица. Судя по растрепанным волосам, собранным в небрежный узел, она, вероятно, копалась в складе, пользуясь утренним затишьем.

Подойдя к Астине и Териоду, она театрально всплеснула руками:

– Ох, вы с супругом? Какой заботливый муж! Такая красивая пара с утра точно к удаче. День обещает быть превосходным!

Ее лесть лилась очень гладко, ведь навряд ли она разглядела их лица под капюшонами. В помещении, где прятаться было незачем, их скрытность могла показаться подозрительной, но не для этой женщины.

– Госпожа, вам так идет! – продолжала она. – Впрочем, с вашей красотой все будет к лицу.