Книга Она и зверь. Том 2, страница 76 – Maginot

Предсказание Артура сбылось с пугающей точностью: эрцгерцог явно не собирался спускать ей с рук эту выходку. Для Астины подобное было пустяком, но окружающие восприняли произошедшее совсем по-другому.

Астина вновь напомнила себе: нынешние времена – не кровавая эпоха завоеваний. А ведь когда-то в этих краях считалось удачей просто остаться в живых…

– Вы волновались? – мягко улыбнулась она.

У Териода перехватило дыхание.Стоило ему увидеть нежность на лице Астины, как злость испарилась. Но если супруга не поймет, в чем была неправа, то и впредь будет творить подобные безумства. Поэтому он укоризненно покачал головой:

– Что за вопрос? Я так спешил, что вскочил на коня, не дождавшись кареты. Почему вы не предупредили меня заранее?

– Потому что знала: вы будете против. Знала, что станете волноваться.

– То есть вы понимали это и все равно поступили по-своему?

Териод обессиленно опустился на край постели. Впрочем, стоило ли удивляться? Его жена была на редкость расчетлива. Предвидя реакцию каждого, она разыграла грандиозный спектакль.

– Я… не понимаю. – Териод закрыл лицо руками.

Астина приподнялась на постели и медленно потянулась, словно демонстрируя, что здорова. Но когда в следующее мгновение она собиралась уже развязать бинты, Териод перехватил ее руку.

– Неужели стоило доводить до такого? Неужели ваши раны ничего для вас не значат? – В его словах прорвалась долго сдерживаемая боль. – Почему вы так не дорожите собой?

Астина промолчала. Как объяснить ему всё? Расскажи она о прошлой жизни – ее сочтут сумасшедшей. Она подошла ближе:

– Это пустяковая царапина, правда.

– Нормальные люди обычно не считают удар кинжала пустяком.

Астине почему-то стало весело. Сначала она пристально смотрела на Териода, сидящего на постели, а затем протянула руку и коснулась его плеча.

– Знаете, самые болезненные раны… здесь. – Ее пальцы скользнули к его сердцу. – В самой глубине души. Поэтому их никто и не видит.

Териод не мог отвести взгляда от ее лица, которое было так близко. Ему безумно хотелось коснуться ее, впиться в губы и не отпускать, пока сердце не перестанет так бешено колотиться. Не сознавая, что делает, он потянулся к ней… Но Астина внезапно отстранилась и нахмурилась:

– Кто-то идет.

Териод поднялся, наблюдая, как она юркнула под одеяло и приняла вид человека на последнем издыхании. Послышался стук. Получив разрешение, в комнату осторожно вошел слуга и, поклонившись, доложил:

– Ваше высочество, господин просит узнать: будете ли вы лично допрашивать задержанных?

– Виконт Веллуа? – раздраженно нахмурился эрцгерцог.

Дрожащий слуга склонился еще ниже:

– Поскольку они посмели навредить ее высочеству, то выбор наказанияв ваших руках.

Судя по тому, как четко слуга произнес эту фразу, он передавал сказанное виконтом слово в слово.

Все шло по плану. Астина, скрывая довольную улыбку, поднялась с постели, но тут же пошатнулась. Ее игра была столь безупречна, что даже Териод, знавший правду, на мгновение растерялся и бросился к ней.

– Вы в порядке?

– Да, просто ноги подкосились…

Териод бросил взгляд на слугу у дверей:

– Хочу взглянуть на негодяев, что вас ранили. Сможете побыть одна?

– Конечно, не волнуйтесь.

Помогая жене встать, Териод услышал ее слабый голос:

– Я хотела бы проведать свою служанку. Где она?