Книга Она и зверь. Том 1, страница 133 – Maginot

– К сожалению, не могу знать. Но при всем моем уважении к ее высочеству эрцгерцогиня не выглядит заинтересованной в подобном. Ее больше волнует наука.

– Что ж, я тоже так считаю, – несколько разочарованно ответил Териод.

На самом деле Астина очень его беспокоила. Помимо того что ее появление могло помочь ему снять проклятие, еще и она сама оказалась весьма любопытной фигурой.

Териода заботило прошлое, не отпускавшее эрцгерцогиню. Но после того как она называла его чужим именем и душила в слезах на рассвете, его любопытство было объяснимо.

«Сколько бы я ни думал об этом, ничего не приходит в голову».

Если эрцгерцогиня пыталась привлечь его внимание таким странным образом, то это было бы огромным успехом.Однако Териод знал, что это было не так. Он был интересен Астине лишь как «партнер, выбранный в мужья».

Териод понимал, что она осталась с ним из жалости. Потому что ей, в отличие от него, не было дела до его прошлого.

– Если бы ей было к кому вернуться, то она не отклонила бы мое предложение.

– И как она обосновала свой отказ?

– Она спросила, что станет с несчастным зверем, если она отправится домой, – вспомнив ее слова, с легкой улыбкой ответил Териод. – А еще, тебе не кажется, что манера ее речи… несколько старомодна?

Именно это заставило тогда Териода увидеть в ней профессора. К тому же Астина держалась очень строго и выглядела властно. Однако ее поведение не казалось Териоду грубым. Возможно, потому, что она решила ему помочь.

Некоторое время Оливер молча смотрел на Териода, а затем прокашлялся.

– Ваше высочество, все ваши разговоры лишь об эрцгерцогине.

– Не думал, что в моей жизни появится жена, – серьезно ответил Териод.

Оливер успел было подумать, что Астина заинтересовала молодого господина, но холодный ответ вернул его в реальность.

Впрочем, они провели вместе слишком мало времени, чтобы загадывать на будущее. Териод хотел узнать Астину больше как человека, а не как объект романтического интереса.

– Так не пойдет, – сказал он, резко поднявшись. Здесь он никак не мог сосредоточиться.

Оливер удивился, что хозяин решил так скоро покинуть кабинет. Он полагал, что Териод останется тут до момента превращения в волка.

– Уже уходите?

– Кое-кто сказал мне, что у меня серая жизнь. Что я не живу, а существую от подъема до работы, от работы до постели, – ответил Териод с ухмылкой. Трудно было сказать, было ли это от обиды или потому, что замечание показалось ему забавным.

Оливер прикусил язык. Даже дурак понял бы, что «кое-кем» была эрцгерцогиня.

– Проводить вас к ее высочеству?

Териод догадался, почему Оливер задал именно такой вопрос: наверняка Астина рассказала ему подробности. Дворецкий то и дело смотрел на часы, словно был одержим заветным временем – пять часов.

Териод, будто желая успокоить его, ответил:

– До пяти часов еще далеко.

– Но… мой господин, уже вечереет, – добавил Оливер нервно. – Тогда постарайтесь непременно быть подле ее высочества.

Оливер понимал, что его просьбаможет обидеть эрцгерцога, но у него не было другого выбора. Лучше позаботиться об этом сейчас. Ведь если эрцгерцог превратится в чудовище, когда эрцгерцогини не будет рядом, кому-то снова будет грозить смертельная опасность.

Териода задело, что с ним обращались как с неуправляемым животным, но в глубине души он знал, что это правильно.