Книга Дарханы. Академия Четырех богов, страница 74 – Евгения Александрова

Каким-то чудом Миури удержалась, загарецевала, едва не затоптав одного из стражников, бросившихся на подмогу. Зазевавшиеся гвардцейцы мигом окружили возможных врагов, но Арнеина была занята только тем, чтобы унять бешеное биение сердца. Она склонилась ниже, почти коснулась лицом тщательно заплетенных с золотом косичек на гриве её Миури, и затихла, слившись с ней в единое целое.

“Тише, моя девочка. Всё хорошо”, — мысли вплетались, проникая вместе с тёплой успокивающей силой в самую суть живого существа.

— Ваше величество! Ваше величество, вы целы?! — подскочили к ней со всех сторон.

Один слуга схватился за уздцы, приструняя лошадь, еще двое ощетинились пиками по сторонам, будто на них неслась целая армия врагов. Но это был всего лишь пригород столицы Империи, какие еще враги?!

Арнеина сердито выпрямилась, злясь в первую очередь на саму себя — что позволила своему сердцу забиться как ненормальному и потерять контроль, пусть и на мгновение. Так она каждого шороха бояться станет?

— Что случилось? — как можно более сдержанно бросила она, разглядывая ту тень, которую теперь взяли под стражу. — Кто это такой?

— Простите, ваше величество, — резко покаялся глава стражи, сентар де Нару, пиная лежащего на земле связанного мужчину, — не успели уследить. Вы едва не упали и могли погибнуть! Прикажете бросить пьяницу в тюрьму?

Пьяницу перевернули тычком на спину, и он попытался вскинуть связанные руки, прикрыв лицо от ударившего в глаза света фонаря. Арнеина почувствовала что-то странное. Почему-то она должна вглядеться в его черты, скрытые полумраком, грязью и короткой бородой. Почему-то не должна приказать немедленно убрать с дороги и не пригрозить казнью.

В один странный миг она почувствовала толчок изнутри, сказавший ей, что встреча судьбоносна. Бродяга, пьяница, непутевый воришка, по всему будто бежавший от стражи, не пытался суетливо сбежать или, наоборот, броситься под ноги императрице, чтобы вымаливать прощение. Нет, он медленно убрал связанные руки от лица, позволяя разглядеть себя.

Арнеина не знала, кто он, и видела впервые в жизни — она могла бы поклястьсяв этом хоть собственной жизнью. Но в то же время его глаза… Его глаза были особенными. В них не было страха, ужаса, подобстрастия или, наперекор всему, — смертельной угрозы и ненависти к правительнице огромной Империи.

Но в темнеющем взгляде, обращенном будто со дна непроглядной пропасти, сквозило что-то пугающе-знакомое.

— Я хочу разглядеть его поближе, — приказала Арнеина.

— Но, ваше величество, позвольте…

— Поднимите его.

Бродягу схватили за руки и заставили встать. Он не отрывал взгляд от Арнеины, но и стоять не смог — промычал болезненно и едва не осел снова.

— Он, похоже, ранен, ваше величество, — резюмировал де Нару, сверкнув своим уже немолодым, но по-прежнему цепким взглядом, но несмотря на сказанное, тут же заставил бродягу снова выпрямиться.

Арнеина заметила, как в свете фонарей стали чёрными руки гвардейца. Запахло кровью. Коротко потянувшись магией, Арнеина прочитала всё сама. Он и правда ранен и скоро умрет — колотая рана по касательной задела лёгкое, и остались считанные часы, прежде чем он захлебнется собственной кровью.

Бродяга покорно улыбнулся, признавая власть императрицы над собой. И опустился на колени, но не потому, что был покорен, а потому, что его попросту не держали ноги.