Книга Таверна «Хитрая свинья», или Котлета для генерала, страница 188 – Анна Лерн

Дверь хижины была не заперта. Волнуясь, я вошла внутрь и сразу почувствовала аромат душистых трав. Охотник всегда заваривал из них чай. В очаге ярко горел огонь, а в кресле, спиной ко мне сидел человек.

– Дон Ивэн! – радостно воскликнула я, бросаясь к нему. – Я думала, что больше никогда вас не увижу!

Но увидев вместо охотника незнакомого старика с окладистой бородой, я испуганно отпрянула.

– Кто вы?!

В голове сразу промелькнула мысль, что какой-то бродяга забрёл в хижину и решил погреться. Внимательно оглядев старика, я обратила внимание на дорогую одежду, украшенную драгоценными камнями. Стало ещё страшнее.

– Пенни, не бойся, – вдруг с улыбкой произнёс незнакомец голосом Дона Ивэна. – Это я.

Мне стало не по себе от звуков знакомого голоса. Но передо мной был совершенно чужой человек!

– Присядь, нам нужно поговорить, – старик указал на кресло напротив. Он разлил травяной чай по кружкам. – Я сейчас всё тебе объясню.

Глаза… эти глаза! Через них на меня смотрел охотник!

Я медленно опустилась в кресло, понимая, что происходят какие-то чудеса.

– Я первый король этих земель. Галахад Норфолк. И переместить твою душу в этот мир – моё решение.

Первый король? Я недоверчиво уставилась на него. На привидение он не был похож. Но в пронзительных всезнающих глазах читалась вековая мудрость, боль утрат и какая-то невыразимая тоска.

– Но зачем? Зачем я здесь? – прошептала я, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди.

– Ты надежда, дитя мое. Ты – искупление. В тебе много внутренней силы. В тебе дух воина, – ласково ответил король. – Ты должна была прийти в этот мир. Прийти к Норфолку, чтобы шаг за шагом приблизить его к трону. Я был рядом, приглядывал за тобой, став охотником Доном Ивэном. Он умер давно… Провалился под лёд.

Я не могла поверить в то, что слышу. Но знала, что это правда.

– Так это вы показали мне, где скрыты сокровища?

– Да. Ты думаешь, почему ни одно проклятие не упало нанаши головы? Потому что я Норфолк! Хозяин всего, что находится в пещере, – засмеялся Галахад, демонстрируя крепкие белые зубы. – Забирайте всё золото и сделайте так, чтобы королевство процветало. Чтобы народ помнил настоящих королей. А вот зеркало, открывающее суть вещей никогда не берите в руки. Пусть оно покоится в пещере.

– А как же та Римма, которая осталась в другом мире? Она умерла? – я боялась услышать ответ, но понимала, что ведь иначе и быть не могло. Душа-то у меня одна…

– Ты и есть Римма, леди, – король погладил меня по плечу. – И ты жива. Оболочка не важна. А вот светлая душа Пенни Карлайл отправилась на небеса. Ей нужно излечиться, и это произойдёт не так быстро. Ну а теперь, леди, мне пора. Я должен вернуться в мир духов. Моё время истекло.

Галахад поднялся. Предо мной предстал высокий и крепкий старик с гордой осанкой. Я тоже не смогла оставаться в кресле и встала рядом с Первым Королём.

– Иди сюда, детка, – король крепко обнял меня. – Теперь ты Норфолк. Помни это.

Я закрыла глаза, ощущая себя как в детстве, когда меня обнимал отец. А потом почувствовала, что под руками пустота.

Лёгкий сквозняк коснулся моего лица, и я услышала строгий голос с нотками нежности:

– Первенца назовите Галахад! Иначе будете иметь дело со мной!

В таверну я возвращалась со слезами на глазах. Но это были слёзы облегчения и какого-то внутреннего счастья. Они были исцеляющими.