Книга Укушенная, страница 41 – Джордан Стефани Грей

Умру ли я сейчас? Или мне попытаться сделать для Селесты то, что я не смогла, когда она была ещё жива?

— Я не хочу быть слабой, — признаюсь я, думая о своей лучшей подруге. О её смехе. О её криках.

— Хорошо, — Королева Волков зачёсывает волосы назад когтями. — Возможно, мы недооценили тебя, мисс Харт.

— Кажется, так и есть, — шепчет Син мне на ухо.

Я игнорирую его и дрожь, которая за этим следует.

— Не убивайте меня. Я останусь. Я буду учиться.

— Клянёшься ли ты в верности своему двору и будущей стае? — Королева Волков проводит когтем по своему рукаву. Отрезает его. Он падает на землю, прежде чем она вонзает коготь в своё запястье. Из раны хлещет кровь, и я резко втягиваю воздух, поражённая.

— Соглашение на крови, — объясняет она. — Это был мой подарок от созвездия Кассиопеи, под которым я провела свой Первый Обряд. Поклянись в верности и дай мне своё запястье. Как только это будет сделано, ты будешь принадлежать моему двору и командовать до тех пор, пока мы обе будем живы.

Я колеблюсь.

Кровь капает на кафель. Я вздрагиваю от этого зрелища.

Красная,красная, красная.

— Больно будет только секунду, — говорит Син. — Соглашение исцелит тебя, как только вступит в силу.

Передо мной стоят два варианта, и я ловлю себя на том, что протягиваю свою руку. В моей груди крепнет решимость — прямо там, где раньше была Селеста. Я не позволю им убить меня. Я заставлю их заплатить. Преисполненная решимости, пока принц всё ещё держит меня в своих объятиях, и я протягиваю руку. Она лишь слегка дрожит, и Королева Волков принимает её милостивым прикосновением.

Мне так жаль, что я не сражалась упорнее, Селеста. На этот раз я буду лучше. Клянусь. Я смахиваю последние слёзы и боль и высоко поднимаю голову.

— Я клянусь в верности своему двору и будущей стае.

Королева Волков надрезает мне запястье и прижимает мою открытую вену к своей.

— Готово, — говорит она, когда моя кожа покрывается волдырями на ощупь. Секунда жжения — кровотечения — и затем от соединения разливается золотой свет. Это исцеляет меня изнутри. — Добро пожаловать ко двору Королевы Волков, Ванесса Харт. Мы очень рады видеть тебя у себя.

11

— Отведи её в её комнату, Син, — приказывает Королева Волков. — Ей нужно отдохнуть перед Первым Обрядом.

— Я могу идти, — возражаю я, не желая, чтобы его руки касались меня ещё хоть на секунду.

Королева Волков сверкает глазами.

— Несколько мгновений назад ты едва держалась на ногах. Первое превращение в волка потрясает твою душу. Пока ты не пройдёшь Первый Обряд, ты хрупка, как стекло, и ещё не наполнена всеми дарами вселенной. Нам повезло, что твоя небольшая стычка с Эвелин не оставила на тебе неизгладимых шрамов. Ты позволишь кронпринцу нести тебя и не будешь совершать других безрассудных поступков перед обрядом.

Я сглатываю. Это явно проверка, но я чувствую слабость в костях. Как ни противно мне это признавать, я не уверена, что смогу идти прямо сейчас — не уверена, что мои ноги смогут что-то сделать, кроме как сломаться или убежать, или, возможно, и то, и другое одновременно. Мои мышцы словно разжижаются, лёгкие ноют, и боль пронизывает меня подобно грому.

Я наклоняю голову, и её глаза сверкают.

— Очень хорошо, Укушенная. Синклер?

— Да, Мама, — Син слегка кланяется и выносит меня из тронного зала в магические коридоры за ним. Я не сопротивляюсь его хватке, когда он притягивает меня ближек себе, убеждаясь, что гобелен плотно облегает меня, когда мы проходим под первой аркой.