Книга Двор Ледяных Сердец, страница 124 – Элис Нокс

Он посмотрел на меня.

– "Только тот, кто отдаст то,что дороже жизни. Только тот, кто разорвёт себя добровольно. Только тот, кто…" – Снова пауза, лоб нахмурен. – Это слово вообще не переводится. Буквально звучит как "станет пустотым, чтобы другой стал целым". Или "умрёт, не умирая". Или… – Он покачал головой. – Не знаю. Слишком запутано.

Он закрыл книгу осторожно.

– Неважно, всё это сейчас не важно.

Я улыбнулась.

– Тогда почему ты это изучаешь? Скажи, ищешь способ стать королём проклятых земель?

Лис замер на секунду, глядя на меня. Потом рассмеялся – коротко, с горечью, без веселья.

– Я? Королём? – Он покачал головой, усмехаясь криво. – Боги, нет. Последнее, чего я хочу – это трон, короны и ответственности за целое королевство.

Он отошёл к окну, оперся о подоконник, глядя наружу.

– Я изучаю это, потому что… – Пауза. Голос стал тише, задумчивее. – Потому что триста лет – это долго. Очень долго. Когда живёшь так долго, начинаешь интересоваться вещами просто ради интереса. Не ради пользы, не ради выгоды. Просто чтобы знать.

Он обернулся, встретил мой взгляд.

– Пограничье – загадка. Последняя великая загадка Подгорья. Все остальные тайны раскрыты, изучены, задокументированы. А эта… – Он показал на книгу. – Эта осталась. Проклятые земли, павшие Дворы, ритуал, который никто не может разгадать. Это… интригует. Завораживает.

Усмехнулся шире, с каким-то мальчишеским азартом.

– Плюс я люблю древние языки. Расшифровку текстов, что никто не читал веками. Это как… – Он подбирал слова. – Как разговор с мёртвыми. С теми, кто жил тысячу лет назад, кто знал вещи, что мы забыли. Они оставили послания, загадки, предупреждения. А я пытаюсь их прочесть.

Он вернулся к столу, провёл рукой по корешкам книг нежно, почти с любовью.

– Это моё хобби. Моя страсть. Единственное, что не надоело за триста лет. – Посмотрел на меня. – Королём я быть не хочу. Но понять, как это возможно? – Усмехнулся. – Это да. Это стоит потраченного времени.

Он закрыл книгу окончательно, похлопал по обложке.

– Но сейчас, – голос стал серьёзнее, деловитее, – всё это действительно неважно. Нам нужно решать более насущные проблемы. Как довести тебя до этих Врат живой и свободной.

Подошёл к сундуку, достал свёртки из ткани.

– А для этого тебе нужно поесть. Набраться сил.

Развернул, и я увидела железные банки – консервные, старые, с потускневшими этикетками.

– Человеческаяеда, – сказал он, не касаясь металла. – Тушёнка. Купил у торговцев давно, законсервировал магией дополнительно. На всякий случай.

Я взяла одну банку, повертела в руках.

– Но ты говорил, что у тебя нет человеческой еды, – напомнила я.

Лис почесал затылок виновато.

– Слукавил, – признался, пожимая плечами. – Тогда не доверял. Триста лет учат осторожности. Запасы – это выживание. Не делишься с первым встречным. – Он встретил мой взгляд, и в янтарных глазах мелькнуло раскаяние. – Извини.

Я кивнула, понимая. В его мире это было не жадностью, а разумной предосторожностью.

– Откроешь сама. – Он взял охотничий нож с полки, протянул мне рукоятью вперёд. – Ты справишься?

– Справлюсь.

Лис кивнул, отошёл, сел на стул напротив – закинул ногу на ногу, устроился поудобнее.

Смотрел на меня с нескрываемым любопытством – как смотрят на что-то непривычное, интересное.

Я начала открывать банку, втыкая острое лезвие в крышку, медленно прорезая металл по кругу. Руки слегка дрожали, но справлялась.