Книга Двор Ледяных Сердец, страница 121 – Элис Нокс

Я наклонилась ближе, рассматривая.

Карта была старой, нарисованной вручную – тонкими чернилами, с аккуратными надписями на том же незнакомом языке. Но даже не понимая слов, я видела – это карта Подгорья.

Границы. Леса. Реки. Горы.

И четыре больших области, каждая помечена своим символом.

На севере – снежинка, изящно выведенная серебром. Зимний Двор.

На юге – солнце, золотое, лучистое. Летний Двор.

На западе – цветок, раскрывшийся бутон розы. Весенний Двор.

На востоке – лист дуба, коричневый, с прожилками. Осенний Двор.

А в самом центре, между всеми четырьмя Дворами, была пятая область.

Не помеченная символом. Просто серое пятно, размытое,без чётких границ.

Пограничье.

Я провела пальцем по карте, обводя контуры этого места. Почему оно серое? Почему размытое, словно художник не знал, как его изобразить?

Взгляд скользнул на одну из раскрытых книг рядом.

Текст был на фейском языке – витиеватые руны, которых я не понимала. Но на развороте была иллюстрация.

Красивая, детализированная, нарисованная вручную и раскрашенная.

Два королевства.

Левая сторона разворота – дворец из белого камня, сверкающий под солнцем. Башни высокие, стройные, окружённые садами. Фейри в светлых одеждах – белых, золотых, серебряных – танцевали, смеялись. Небо над дворцом ясное, голубое, усыпанное звёздами. Красота. Свет. Гармония.

Правая сторона – полная противоположность. Дворец из чёрного камня, мрачный, с острыми шпилями, окружённый туманом. Фейри в тёмных одеждах – чёрных, багровых, фиолетовых – двигались как тени. Небо над ним ночное, беззвёздное, давящее. Тьма. Мощь. Опасность.

Под каждым дворцом надпись рунами. Не могла прочитать, но понимала интуитивно.

Двор Света. Двор Тьмы.

Я перевернула страницу осторожно, стараясь не повредить старую бумагу.

Следующий разворот.

Война.

Иллюстрация изменилась – стала темнее, хаотичнее, страшнее.

Две армии сошлись на поле боя. Слева – воины Света в сияющих доспехах, с оружием, что светилось белым и золотым. Справа – воины Тьмы в чёрных доспехах, с оружием, окутанным тенями.

Небо над полем раскололось надвое – одна половина светлая, другая тёмная, граница между ними кровавая, как рана.

Магия взрывалась везде – лучи света, потоки тьмы, сталкивающиеся, аннигилирующие со вспышками. Тела падали. Земля горела. Деревья ломались.

Разрушение. Хаос. Смерть.

Я сглотнула, переворачивая дальше, не в силах оторваться.

Следующая страница.

Руины.

Оба дворца – Света и Тьмы – лежали в развалинах. Башни рухнули. Стены разрушены. Сады выжжены. Только остовы зданий торчали, как сломанные кости.

Небо над ними серое, пепельное. Земля покрыта трещинами.

Пусто. Мёртво.

И посреди этих руин – круг.

Каменный круг.

Огромные валуны, стоящие вертикально, образующие идеальный круг на выжженной земле. Высокие – в три человеческих роста, может выше. Покрытые рунами, что светились тускло даже на рисунке.

А в центре круга – арка.

Не физическая, не каменная. Просто… пространство, искажённое, мерцающее, как водная рябь.Портал.

Врата.

Я замерла, глядя на иллюстрацию.

Это то место. То самое место, куда мне нужно попасть. Где Врата в человеческий мир.

Посреди руин павших Дворов. В Пограничье, где никто не правит, где земля мёртвая и проклятая.

Холодок пробежал по спине.

Я провела пальцем по рисунку круга, обводя камни.