Книга Двор Ледяных Сердец, страница 209 – Элис Нокс

Желудок скрутило – голод напомнил о себе острой, почти болезненной судорогой.

Но я не притронулась. Просто смотрела на тарелку, сжав руки на коленях под столом.

Не могу. Нельзя.

Рядом Морфрост взял бокал – какую-то прозрачную жидкость, не вино – поднёс к губам, отпил размеренно. Поставил на стол, взгляд скользнул на мою полную тарелку.

Я наклонилась к нему – чуть ближе, голос понизила, чтобы никто не услышал.

– Это ты? – спросила я тихо, и сердце колотилось. – Шоколадки… батончики… в моей комнате?

Он повернул голову – неспешно, посмотрел на меня.

В глазах мелькнуло что-то – удивление? любопытство?

– Какие шоколадки? – переспросил он ровно.

Я смотрела в его глаза – изучающе, пытаясь прочитать ложь.

Но там было только искреннее непонимание.

– В моей комнате, – повторила я тише. – Утром. Еда из моего мира. Батончики, орехи. Кто-то оставил.

Он молчал – долго, слишком долго.

Потом усмехнулся – холодно, без веселья.

– Не я, – ответил он просто. – Но если кто-то подкармливает тебя контрабандой… – Взгляд потемнел. – Значит, хочет, чтобы ты осталась в форме. Интересно.

Он отвернулся, взял бокал снова.

Я сидела, смотря на стол, и в голове крутилось.

Не он.

Тогда кто?

Лис?

Кто-то ещё?

Вопросы без ответов.

Музыка внезапно стихла – не постепенно, а резко, будто кто-то оборвал струны.

Голоса замолчали волной.

Все повернулись к центру сада.

Там, на возвышении, что я не заметила раньше – небольшая платформа из камня, покрытая мхом и цветами – стояла Верена.

Платье на ней было произведением искусства.

Зелёное, но не просто зелёное. Живое. Из листьев, лепестков, лоз, что переплетались, образовывали ткань, что двигалась, дышала вместе с ней. Цветы распускались на плечах, на талии, на подоле. Шлейф тянулся за ней длинный, усыпанный розами – белыми, красными, розовыми.

Волосы распущены – изумрудные, с вплетёнными цветами и золотыми нитями, падали до пояса волнами.

На голове – корона. Настоящая. Из переплетённых веток, шипов, цветов. Массивная, величественная, сверкала на солнце.

Она выглядела как сама Весна. Как богиня плодородия. Как королева, что правит жизнью и смертью.

А у её ног – Лис.

Сидел. На коленях. На ступенях возвышения.

Ошейник на шее – серебряный,переплетённый с розами, шипы впивались глубже, чем раньше. Кровь стекала тонкими струйками по шее, впитывалась в зелёную тунику, что была расстёгнута до груди.

Руки за спиной – связаны? Я не видела, но поза была покорной, вынужденной.

Голова опущена, рыжие волосы падали на лицо, скрывая выражение.

Но я видела напряжение в плечах, в линии спины. Видела, как сжаты кулаки.

Он ненавидит это. Каждую секунду.

Верена подняла руку – жест был изящным, повелительным.

Тишина стала абсолютной.

– Друзья мои! – голос зазвенел, разнёсся по саду, достиг каждого уголка. – Гости дорогие! Добро пожаловать на Праздник Весны!

Аплодисменты взорвались – громкие, восторженные. Крики одобрения, свист.

Верена улыбнулась – широко, довольно, наслаждаясь вниманием.

– Сегодня особенный день! – продолжила она, когда шум стих. – День, когда мы чествуем Весну! Жизнь! Плодородие! Продолжение рода!

Она раскинула руки – театрально, и цветы на платье распустились ярче, излучая сладкий аромат.

– Мы собрались здесь – представители всех великих Дворов! – Взгляд скользнул по толпе. – Весна, Лето, Осень… и даже Зима почтила нас своим присутствием!