Книга Двор Ледяных Сердец, страница 222 – Элис Нокс

Гул взорвался – удивлённый, возбуждённый.

Женщины зашептались, глаза заблестели жадно, алчно.

Королевой Осени!

Рован принимал овации, янтарные глаза скользнули по толпе – оценивающе, как хищник выбирает добычу.

И остановились на мне.

Замерли.

Я почувствовала тяжесть взгляда – пронзительную, изучающую.

Он смотрел долго, что-то менялось в лице. Удивление. Интерес. Что-то ещё.

Взгляд скользнул ниже – на метки, на кружево на руке, на ключицу.

Что-то промелькнуло в янтарных глазах – быстро, но я уловила.

Он повернулся к Верене.

– Кто эта девушка? – спросил он тихо, но голос разнёсся.

Верена улыбнулась – остро.

– О, это наша особая гостья. Элли. Смертная.

Шёпот прокатился по свите – недовольный, возмущённый.

– Человек? На Священном Обряде?

– Оскорбление традиций!

Рован поднял руку – небрежно, но все замолчали мгновенно.

Он шагнул вперёд – размеренно, прямо ко мне.

Толпа расступилась.

Что он делает?

Морфрост рядом напрягся – резко, холод усилился, иней вспыхнул под ногами.

Рован остановился у нашего стола, посмотрел на меня сверху вниз – долго.

Потом взгляд скользнул на Морфроста.

– Зимний Король, – произнёс он ровно, вежливо. – Не ожидал увидеть вас здесь. На празднике плодородия.

Морфрост встал – неспешно, и холод от него был ощутимым, воздух дрожал.

– Король Рован. Давно не встречались.

– Действительно. Последний раз… двести лет назад?

– Около того.

Тишина напряжённая.

Рован посмотрел на меня снова – и лицо изменилось, стало мягче, теплее.

– Позвольте представиться, – произнёс он, голос почти нежный. – Король Рован. Правитель Осеннего Двора.

Он протянул руку – широкую ладонь, в шрамах.

Жест учтивый, вежливый, почти галантный.

Я посмотрела на Морфроста – быстро, не зная, что делать.

Он смотрел на Ровена – холодно, неотрывно, но не останавливал.

Я протянула руку – неуверенно.

Рован взял её – осторожно, как хрупкую вещь, и наклонился.

Поцеловал тыльнуюсторону – губы тёплые, мягкие, задержались дольше нужного.

– Элли, – прошептал он, имя прозвучало мягко. – Прекрасное имя.

Он выпрямился, но руку не отпустил сразу. Большой палец погладил мою кожу – едва заметно.

– Смертная на нашем празднике, – продолжил он. – Смелая девушка. Или отчаянная?

– Скорее… вынужденная, Ваше Величество, – выдохнула я.

Он усмехнулся – мягко, почти с теплотой.

– Рован, – поправил он. – Просто Рован. Формальности излишни между… друзьями.

Морфрост рядом напрягся так, что я услышала, как скрипнули зубы.

Рован наконец отпустил мою руку, посмотрел на фейри напротив – мужчину в зелёном.

Мужчина вскочил мгновенно, ушёл торопливо.

Рован сел напротив меня – удобно, откинулся, расслабленно.

Слуга поставил бокал, налил вина.

Рован взял, отпил, не отрывая взгляда.

– Так, Элли, – произнёс он мягко, доверительно. – Расскажите. Как вы здесь оказались? С метками Зимнего Короля, не меньше.

Морфрост сел рядом – напряжённо, рука легла мне на плечо – крепко.

– Она под моей защитой, – произнёс он холодно.

Рован посмотрел на него – долго.

– Вижу метки. Впечатляюще. – Взгляд вернулся ко мне, стал теплее. – Вы, должно быть, особенная, Элли.

Я открыла рот, но не знала, что сказать.

В этот момент один из советников Ровена подошёл – наклонился, прошептал что-то на ухо.

Рован нахмурился слегка, кивнул, повернулся к советнику.

– Сейчас? – спросил он тихо.

Советник что-то ответил – быстро, жестикулируя.