Книга Двор Ледяных Сердец, страница 331 – Элис Нокс

– Ты выглядишь как принцесса из сказки, – прошептала Хлоя, и в её голосе было благоговение. – Нет. Как королева из легенды.

Я не могла оторвать взгляд от зеркала.

Это была я. Но другая. Изменённая. Преображённая.

Хлоя улыбнулась.

– Он хороший? – спросила она внезапно. – Для тебя. Он хорошо к тебе относится?

Я повернулась к ней, встретила её обеспокоенный взгляд.

– Лучше, чем кто-либо, – ответила я искренне. – Он любит меня, Хлоя. По-настоящему. Так, что прошёл через смерть, чтобы вернуться. Так, что готов отдать всё, лишь бы я была счастлива.

Голос сломался на последних словах, глаза защипало.

– Я люблю его больше жизни, – прошептала я. – И сегодня я выйду за него замуж. Стану его женой. Его королевой. Навсегда.

Хлоя обняла меня – крепко, тепло.

– Тогда я счастлива за тебя, – прошептала она. – Ты заслуживаешь этого. Заслуживаешь любовь, которая переживёт даже смерть.

Мы стояли так – обнявшись, в тишине комнаты, где через несколько минут я должна была стать женой Короля Тьмы.

За окном падал снег – мягкий, спокойный.

Зимнее королевство готовилось к свадьбе.

Два трона стояли в тронном зале – один для Короля Тьмы, второй для его королевы.

Два венца лежали на подушке – чёрное золото и белое серебро, переплетённые в вечном танце света и тьмы.

Две жизни готовились стать одной.

И я была готова.

***

Тронный зал был переполнен.

Я стояла за массивными дверями, слушая, как внутри гудят голоса – представители всех четырёх дворов, знать, советники, воины. Они собрались, чтобы увидеть невозможное: смертную, ставшую Королевой Зимы, что выходит замуж за Короля Тьмы.

Хлоя поправила мой шлейф в последний раз, отступила на шаг и посмотрела на меня с гордостью.

– Ты готова? – прошептала она.

Я кивнула, хотя сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот вырвется из груди.

Двери распахнулись.

Зал замер.

Тишина была абсолютной – ни шороха, ни вздоха. Сотни глаз обратились на меня. Я почувствовала их взгляды – оценивающие, любопытные, скептические, завистливые.

Но я смотрела только вперёд. На него.

Кейлан стоял у подножия трона – в чёрном, расшитом серебром, с короной на голове. КорольТьмы. Мой король. Его серебристые глаза встретились с моими, и весь мир исчез.

Осталось только мы.

Я двинулась вперёд – медленно, размеренно. Каждый шаг отдавался эхом в огромном зале. Шлейф шуршал за мной, ледяные кристаллы на платье искрились в свете факелов.

По обе стороны от меня стояли короли.

Слева – Лис, в белом с золотом, Король Света, с мягкой улыбкой на губах.

Справа – Рован, в бронзе и оранжевом, Король Осени, с непроницаемым лицом, но с едва заметным кивком одобрения.

Два трона пустовали.

Трон Лета – Оберон пропал после стычки в Пограничье. Никто не знал, куда. Поиски велись до сих пор, но Король Лета словно растворился в воздухе. Его двор был в смятении, без правителя, погружённый в хаос.

Трон Весны – Верена не появилась. Она заперлась в своих землях, отгородилась от всех дворов. Её отсутствие говорило громче любых слов: она боялась. Или планировала. А может, и то, и другое.

Но сегодня её тень не могла коснуться меня.

Я дошла до Кейлана и остановилась перед ним.

Он протянул руку. Я взяла её. Его пальцы сомкнулись на моих – тёплые, крепкие, уверенные.

Древний жрец шагнул вперёд – высокий фейри в серебряных одеждах, с посохом, увенчанным кристаллом. Его голос прозвучал гулко, наполнил зал: