Книга Двор Ледяных Сердец, страница 333 – Элис Нокс

Магия разлилась по залу волнами – снег закружился под потолком, тени сплелись со светом, температура упала и поднялась одновременно.

Когда мы разорвали поцелуй, жрец провозгласил громко:

– Встречайте – Король Тьмы и Королева Зимы!

Рёв одобрения сотряс стены.

Кейлан взял меня за руку и повёл к тронам. Два трона – чёрный и белый, рядом, на одном уровне. Равные.

Мы сели одновременно.

Я оглядела зал – моё королевство, мой народ, мой мир.

И поняла: я дома.

Это был мой дом. Здесь, рядом с ним, в этом мире магии и чудес.

Кейлан переплёл наши пальцы, поднёс мою руку к губам и поцеловал метки – его чёрное кружево на моей коже.

– Навсегда, – прошептал он.

– Навсегда, – повторила я.

И за окном вспыхнуло северное сияние – зелёное, серебряное, танцующее в ночном небе. Словно сам мир праздновал вместе с нами.

Я была больше не смертной. Я была Королевой Зимы. Женой Короля Тьмы.

И моя история только начиналась.

Конец

Больница Святого Винсента. Дублин. Три часа ночи.

Я ненавидела больницы.

Запах хлорки, смешанный с чем-то сладковато-гнилостным – то ли антисептик, то ли сама смерть, замаскированная дешёвым освежителем воздуха. Стены цвета застиранной простыни, унылый серый оттенок, словно выбранный специально, чтобы добивать и без того измождённых пациентов. Кто вообще принимал такие решения? Садист с дипломом дизайнера?

И эта тишина. Гнетущая, давящая тишина, которая никогда не бывает полной. Где-то монотонно капает вода. Где-то надрывно гудит вентиляция. Где-то за стеной кто-то стонет – тихо, безнадёжно.

Я лежала в постели, уставившись в потолок, и методично считала трещины в осыпающейся штукатурке.

Сорок три.

Нога пульсировала тупой, ноющей болью, которую обезболивающее лишь приглушило, но не устранило полностью. Сломанная большеберцовая. Гипс от щиколотки до колена, тяжёлый и неудобный. Рёбра тоже напоминали о себе острыми уколами при каждом вдохе – треснутые, но, к счастью, не переломанные. Врачи сказали, что мне повезло.

Не похоже на везение, когда трое ублюдков загоняют тебя в тупик и методично избивают до полусмерти.

Спасибо за внимание, мудаки.

Я сжала кулаки под тонким больничным одеялом, ощущая, как ногти больно впиваются в ладони. Боль помогала не думать. Не вспоминать, как трое держали меня, пока четвёртый наносил удары. Как смеялись, наслаждаясь процессом. Как один из них, склонившись к моему уху, процедил сквозь зубы: «Привет от Коннора. Не суй нос в чужие дела, сучка».

Я взломала не ту базу данных. Наступила на больные мозоли не тех людей.

И получила сломанную ногу в качестве любезного предупреждения.

Неделя в этой богом забытой дыре. Семь бесконечных дней без нормального Wi-Fi, без работы, без денег на счету.

Я стиснула зубы до скрежета.

Когда выйду отсюда – найду Коннора. Взломаю все его счета до последнего. Обнулю баланс. Солью все компрометирующие данные в даркнет. А потом…

Сон не приходил. Обезболивающее превращало мозг в вату, но не выключало сознание. Я ненавидела это состояние – когда тело словно налито свинцом, одеревенелое и непослушное, а мысли мечутся хаотично, как загнанные звери в клетке.

Я повернула голову к двери.

03:42.

Светящиеся цифры электронных часов над дверным проёмом. Ещё долгих четыре часа до завтрака – если этой серой бесформеннойсубстанцией, которую здесь подают, вообще можно назвать едой.