Книга Двор Ледяных Сердец, страница 93 – Элис Нокс

Большой, круглый, как озеро в миниатюре. Наполненный водой, которая дымилась лёгким паром. Тёплая. Почти горячая. Вода была кристально чистой, с лепестками роз – розовыми, белыми, красными – плавающими на поверхности. Они медленно кружились в невидимом течении.

Вокруг бассейна – низкие столики из того же мрамора. На них – стеклянные флаконы с маслами, разноцветными жидкостями. Губки. Мыло – куски разных форм и цветов, пахнущие мёдом, миндалём, жасмином. Полотенца из мягкой ткани, сложенные аккуратными стопками. Халаты – лёгкие, из тонкого льна – висели на крючках.

Свет лился из окон в потолке – круглых, как иллюминаторы – падал прямо на воду, заставляя её переливаться всеми оттенками голубого и зелёного.

Место выглядело как райский уголок. Как мечта о роскоши.

Но это всё ещё клетка.

– Раздевайся, – приказала темнокожая фейри, отпуская мою руку. Голос мягкий, но не терпящий возражений. – Мы приведём тебя в порядок.

Я обернулась.

За мной вошли ещё несколько – зеленокожая Элинор, серебристокожая, лавандовая. И рыжая девушка-человек. Она шла последней, закрывая дверь за собой. Замок щёлкнул – тихо, но окончательно.

Они смотрели на меня выжидающе. Элинор уже начала снимать свою тунику – стягивая через голову легко, небрежно, обнажая изумрудную кожу, упругую грудь, плоский живот. Без стыда. Без смущения.

– Я… сама справлюсь, – пробормотала я, отступая к стене.

Элинор рассмеялась – звонко, как колокольчик.

– Милая, ты не справишься. – Она подошла, начала стягивать с меня тонкое платье – хватаясь за подол, тянув вверх. – Мы делаем это каждый день. Каждое утро. Знаем, как нравится королю. Какой аромат. Какое масло. Как уложить волосы.

Я попыталась отстраниться, прикрыться руками, но серебристокожая фейри перехватила мои запястья – быстро, легко. Пальцы холодные, как металл.

– Не сопротивляйся. – Голос был тихим, почти успокаивающим. – Легче будет. Для всех.

Они раздели меня быстро, без церемоний. Четыре пары рук стягивали ткань, расстёгивали, тянули. Платье упало к ногам – лёгкая шёлковая лужица на мраморе.

Я стояла обнажённая, скрестив руки на груди, прикрывая насколько возможно. Чувствуя, как унижение жжёт щёки, заставляет уши гореть. Холодный воздух коснулся кожи, мурашки побежали по рукам, по животу, по бёдрам.

Лавандовокожая фейри медленно обошла вокруг меня – изучающе, как покупатель на рынке оценивает товар. Остановилась сзади. Провела холодным пальцем по метке на шее – по узору инея.

– Морфрост, – прошептала она с благоговением, почти религиозным. Голос дрогнул. – Она помечена Зимним королём.

Остальные замерли, повернулись, глядя.

Элинор шагнула ближе, наклонилась, разглядывая метки внимательно. Коснулась пальцем – осторожно, как трогают что-то опасное.

– Вот почему он так интересуется, – пробормотала она задумчиво. Зелёные глаза сверкнули пониманием. – Она добыча его врага. Его охота.

– Трофей, – добавила темнокожая, подходятоже. Голос стал жёстче. – Украсть добычу у Морфроста – это…

Она не закончила, но смысл повис в воздухе, тяжёлый и ясный.

Месть. Унижение. Власть. Игра королей.

Я не человек для него. Не личность со своими желаниями, страхами, жизнью.

Просто ещё один способ победить врага. Ещё одна фигура на доске.

– В воду, – приказала Элинор, толкая меня к бассейну лёгким, но настойчивым движением.