Книга Двор Ледяных Сердец, страница 94 – Элис Нокс

Я медленно спустилась по ступенькам.

Вода обволокла тело – горячая, почти обжигающе горячая. Она поднималась – по лодыжкам, по икрам, по бёдрам, по талии. Я опустилась глубже, по грудь. Вода была ароматной – розы, лаванда, что-то ещё, сладкое и успокаивающее. Расслабляющая.

Несмотря на всё, на унижение, на страх – это было… приятно.

Тепло разливалось по мышцам, снимало напряжение, которое копилось дни.

Фейри спустились следом – некоторые полностью одетые, ткани намокали, прилипали к телам. Другие сбросили платья, вошли обнажёнными. Без стыда, как входят в родную стихию.

Они начали мыть меня.

Руки везде – в волосах, массируя кожу головы. На плечах, растирая мылом. На спине, скользя губкой вверх-вниз. На руках, запястьях, между пальцев.

Мыло пенилось – густое, ароматное, пахнущее розами и мёдом. Губки скребли кожу, смывая грязь, пот, кровь – засохшую от ссадин. Вода вокруг меня мутнела, темнела, становилась серой.

Кто-то массировал мою голову, втирая что-то в волосы – масло, густое, скользкое, пахнущее жасмином и чем-то экзотическим. Пальцы двигались уверенно, надавливая, массируя. Почти приятно, если забыть, зачем это делается.

Рыжая девушка-человек молча мыла мои руки – осторожно, почти нежно. Поднимала каждый палец, промывала под ногтями, между суставов. Движения медленные, методичные.

Она подняла взгляд, встретилась со мной глазами.

Зелёные глаза – яркие, полные чего-то, что фейри не показывали.

Сочувствие. Боль. Понимание.

– Не соглашайся, – прошептала она так тихо, что только я услышала. Губы едва шевелились. – Что бы он ни предлагал – не соглашайся.

Потом отвернулась, продолжая мыть, как будто ничего не сказала.

Процедура длилась вечность – или казалось вечностью.

Они мыли каждый сантиметр кожи. Каждый изгиб. Каждую складку. Расчёсывали волосы – долго, терпеливо, распутывая каждый узел гребнем с редкими зубьями. Больно тянули, но не останавливались, пока волосы не стали гладкими,струящимися.

Наконец закончили.

Вытащили меня из воды. Завернули в мягкое полотенце – огромное, пушистое, тёплое.

Потом принесли платье.

Не то тонкое, унизительное, в котором я проснулась. Другое.

Из плотной ткани цвета слоновой кости – натуральной, мягкой, но непрозрачной. Длинное, до пола. С длинными рукавами, закрывающими запястья. Вырез скромный – лодочкой, обнажающий ключицы, но не грудь.

Закрытое. Красивое. Достойное.

Потом отступили, оценивая результат.

Элинор обошла вокруг, изучая с разных сторон. Кивнула довольно.

– Намного лучше, – сказала она, улыбаясь. – Теперь ты выглядишь… почти как одна из нас. Почти достойна внимания короля.

Серебристокожая фейри подошла, коснулась моей щеки холодными пальцами – лёгкое, почти невесомое прикосновение.

– Красивая, – прошептала она, наклоняя голову. – Король будет доволен.

Тошнота подкатила к горлу – резкая, физическая. Желудок сжался.

Я инструмент. Игрушка. Трофей в коллекции.

Для всех здесь.

Темнокожая фейри взяла меня за руку – тёплые пальцы обхватили запястье.

– Пойдём. – Голос мягкий, но властный. – Завтрак скоро. Король ждёт.

Мы вернулись в зал гарема.

Звук вернулся – разговоры, смех, позвякивание браслетов. Жизнь, продолжающаяся, как будто ничего не случилось.

Милана всё ещё сидела на диване, лицо опухшее от слёз, глаза красные. Смотрела в пустоту.