Книга Чужая невеста для Снежного Волка, страница 80 – Надежда Черпинская

Я и так не ожидала, что он меня обнять решится. В конце концов, дверь за моим женишкомбуквально пять минут назад захлопнулась. А вдруг бы вернулся…

Выбираться из тёплых объятий не хотелось, но я понимала, что надо — ещё немного, и уютная нега может быстренько перерасти в кое-что пожарче.

А я же решила не форсировать…

Пусть всё идёт своим чередом. Если уж меня занесло в этот мир, да прямиком в тёплые объятия Аррдена, значит, это неспроста.

— Я сейчас… только Малу кликну…

Князь отстранился, помедлил, изучая моё лицо, словно проверял, в порядке ли я уже, или нужен ещё один сеанс обнимашек.

А прежде чем выйти из зала, коснулся моего плеча и сказал негромко, но твёрдо:

— Хельга, я не позволю тебя забрать. Если ты сама не захочешь ехать с ним, я не позволю. Обещаю.

Как же мне согрели душу эти слова.

Но из какой-то глупой вредности я зачем-то брякнула:

— Но я ведь его невеста!

— Невеста — ещё не жена, свадебной клятвой вы пока не связаны. И ещё неизвестно… — он осекся и не договорил.

Да я и без этого поняла, что мой князь хотел сказать.

Но потом Аррден всё-таки выдал ещё одну фразу, от которой мне стало не по себе:

— Не нравится мне всё это! Как-то быстро Ольв про тебя прознал. Едва мы от чужих волков отбились, и он тут как тут. Странно, весьма странно…

* * *

Насыщенный событиями день плавно перетёк в такой же вечер.

Нет, ничего шокирующего, к счастью, больше не произошло, но после заката Ард, как и обещал, устроил что-то вроде поминального обряда по погибшей свите Хельги.

Разумеется, я тоже там присутствовала. Ведь в последний путь провожали моих слуг. И пусть я даже не знала, сколько человек сопровождало ярлу, как их звали, какими они были, сейчас мне было искренне жаль этих чужих людей, ведь они отдали свои жизни, защищая меня.

Мне очень хотелось, чтобы Аррден нашёл и наказал тех, кто был повинен в их гибели.

А пока я могла лишь мысленно поблагодарить их и пожелать им скорейшего перерождения, как было принято в Зимени.

Во дворе замка разожгли большой костёр, на который возложили те вещи, которые удалось найти на заснеженной лесной дороге.

Как я поняла, здесь такое было обычной практикой — если человек умирал вдали от дома, и его семья не могла предать огню тело погибшего, то просто сжигали что-то из его личных вещей.

Ард сам сказал всё, что положено было говорить в таких случаях, и закончил местной молитвой. Потом я от себя лично добавила несколько слов о скорби и благодарности.

Вместе с нами у костра собрались, наверное, все обитатели Снежного Замка. Оказалось, что их тут немало. Просто, как и говорил Аррден, они не появляются в той части, где живёт сам ярл-князь.

И когда, эти люди — дружинники князя и слуги, мужчины, женщины и даже несколько подростков — все вместе произнесли напоследок ритуальное: «Да даруют Великие всем ушедшим покой и скорейшее перерождение!», я сердцем ощутила, что такое напутствие будет непременно услышано богами этой земли и теми, кого мы провожали.

Потом была тризна — тихий и печальный общий ужин. Без хмельного, без пьяных разговоров и скандалов, которыми так часто, увы, заканчивались поминки, на которых мне доводилось бывать в прошлойжизни.

Надо сказать, что мне особо никто не досаждал излишним вниманием, не задавал каких-либо неуместных вопросов, но при этом я чувствовала общую благожелательность, искреннее сочувствие, поддержку и некую сопричастность ко всем собравшимся в большом зале на этот ужин.