Книга Тайный дар Шарлотты, страница 61 – Татьяна Серганова

– Не один пришёл, вижу, – произнёс гном, и в его голосе прозвучала не то насмешка, не то искреннее удивление. – И с каких это пор у тебя девушка появилась?

Девушка? Это он сейчас про меня?

– Это Шарлотта Уитмен. Моя… студентка.

– Студентка, значит, – протянул гном, и в его голосе явственно зазвучали игривые нотки. – Ну‑ну. А выглядит‑то как невеста – вон румянец какой, глаз не отвести.

Я ещё глубже втянула голову в плечи, отчаянно надеясь, что Росвел не станет развивать эту тему. Паладин, однако, остался невозмутим.

– Гроин, нам нужно попасть внутрь горы, – твёрдо сказал он, игнорируя подколки.

– А с меня какой спрос? Внутрь тебя и без меня пускают. Ты ж у нас лицо важное, силой не обделённое. И студентку твою тоже пропустят, коль попросишь хорошо да монет не пожалеешь, – отозвался он, слегка прищурившись.

– Нам нужен проводник и твоя вагонетка.

– Вагонетка? – Гроин хрипло рассмеялся и покачал косматой головой. – Ты ведь знаешь, Росвел, что она не просто так стоит в моём тупике.

– У всего есть цена. Назови свою, – спокойно произнёс Росвел.

– Я смотрю, ты сильно спешишь. Что ж, давай вопрос по-другому поставим. Что ты можешь предложить мне за услугу, паладин Соединённого Королевства?

Росвел молча расстегнул плащ и достал из внутреннего кармана небольшой ларец из тёмного дерева, украшенный серебряной вязью. Едва он приоткрыл крышку, внутри замерцал бледно‑голубой свет – словно в ларце затаили дыхание звёзды.

Глаза гнома вспыхнули жадным блеском. Он сделал шаг вперёд, но тут же замер, будто опомнившись.

– Ты умеешь быть убедительным, Кайон, – кивнул гном, поднимая на нас глаза. – Что ж, да будет так. Ждите у ворот. Товар я так просто оставить не могу, так что время надо.

Мы послушно отправились к воротам.

– Расскажешь? Или есть вещи, о которыхмне лучше не знать? – тихо спросила я, когда мы шагали вдоль торговых рядов.

– Скажу. Здесь у границы гномы стараются не жить. Приезжают с товарами и за покупками на несколько дней и домой отправляются. Вся жизнь сосредоточена в глубине Высокой горы. Отсюда туда можно добраться лишь на подземных поездах. Но проблема в том, что едут они крайне медленно. Сама понимаешь, загружены они под завязку, тяжёлые, неповоротливые, – пояснил мужчина. – Но есть тайные пути, созданные столетия назад первыми гномами. Гроин – потомок одного из них. У него есть свой путь и вагонетка, которая движется в разы быстрее обычного поезда.

– И он нас отвезёт, – произнесла я и повела носом.

Как же вкусно пахло от прилавка с домашней выпечкой. Я бы сейчас с радостью съела пирожок с капустой или картошкой с грибами. Или просто плюшку с сахаром.

– Не советую, – неожиданно произнёс Росвел, беря меня под руку и уводя прочь.

– Что? Но почему? Есть же хочется. С завтрака прошло несколько часов.

– Поверь мне, перед поездкой на вагонетке лучше не есть. С голоду ты не умрешь, а эти часы и здоровье себе побережёшь.

– Это как? – растерялась я, позволяя ему увести себя дальше.

– Скоро узнаешь, – туманно отозвался мужчина.

О том, что он был прав, я поняла уже меньше чем через час.

Гроин пришёл довольно быстро, заплатил стражам врат и первым шагнул внутрь Хребта.

Это только сначала кажется, что внутри темно. На самом деле, все не так. Пусть внутри не было неба и солнца, но на освещении гномы не экономили.